[진천/CTN]이병종 기자 = 충북 진천군이 병오년 새해를 맞아 독립운동가들의 숭고한 정신을 기리고 지역의 역사적 정체성을 확립하기 위한 다각적인 보훈 사업을 추진한다.

군은 우선 지난 2024년부터 충북 도민을 중심으로 전개해 온 '보재 이상설 선생 서훈 승격 운동'을 올해부터 범국민 운동으로 대폭 확대한다고 밝혔다.

이상설 선생은 헤이그 특사 파견과 독립운동 기지 건설 등 건국에 이바지한 공로가 지대함에도 현재 서훈 2등급(대통령장)에 머물러 있다는 지적을 받아왔다. 이에 군은 범국민 서명운동과 전국 순회 홍보 캠페인, 민관 협업 워크숍 등을 통해 연내 서훈 1등급(대한민국장) 승격이 이뤄질 수 있도록 행정력을 집중할 방침이다.

또한, 1919년 4월 진천군 광혜원 장터에서 뜨겁게 달아올랐던 항일독립만세운동의 역사적 가치를 계승하기 위한 기념공원 조성 사업도 본격화한다. 군은 기념탑 건립을 위한 사전 절차를 이행해 후손들에게 독립운동의 가치를 알리고 지역 역사 교육의 장으로 활용할 계획이다.

이 외에도 군은 생활 속 보훈문화 정착을 위해 ▲보훈 헌정 행사 개최 ▲역사문화 콘텐츠 발굴 ▲교육 및 체험 프로그램 운영 등 주민들이 체감할 수 있는 다양한 보훈 시책을 병행한다.

김남현 군 주민복지과장은 "지금의 대한민국을 있게 한 독립운동가들이 정당한 평가와 예우를 받는 것은 당연한 책무"라며 "보재 이상설 선생의 애국정신을 기리고 광혜원 만세운동의 가치를 계승해 진천을 보훈문화의 중심지로 만들어 나가겠다"고 말했다.

이병종 기자 whansign@daum.net 이병종 기자 입니다.

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