[진천/CTN]이병종 기자 = 충북 진천군이 전국 유소년 축구 유망주들의 꿈과 열정으로 가득 찬 스포츠 축제의 장을 마련했다.

진천군은 ‘제5회 생거진천배 전국 유소년 축구 페스티벌’을 지난 19일부터 오는 27일까지 9일간 진천종합스포츠타운 등 관내 주요 경기장에서 개최한다고 20일 밝혔다.

진천군체육회와 진천군축구협회가 주최·주관하는 이번 대회는 전국 유소년 선수들의 경기력 향상과 건전한 스포츠 문화 조성을 위해 기획됐다. 전국 36개 팀 300여 명의 선수가 참가해 초등학교 4·5·6학년부로 나누어 풀리그 방식으로 실력을 겨룬다. 경기는 진천종합스포츠타운, 진천역사테마공원, 광혜원 생활체육공원에서 분산 진행된다.

특히 이번 페스티벌에는 전 국가대표 구자철 선수가 특별 강사로 나서 눈길을 끈다. 구 선수는 유년 시절 축구 선수로서 겪은 경험과 진로 결정을 위한 생생한 조언을 담은 특강을 진행해 참가 선수들에게 잊지 못할 영감을 선사할 예정이다.

대회 기간 중 선수단과 관계자들이 9일간 지역에 체류하며 숙박, 음식점, 편의시설 등을 이용함에 따라 동절기 비수기 지역 상권에 활력을 불어넣는 경제적 효과도 기대된다. 진천군체육회는 이번 대회를 단순한 체육 행사를 넘어 스포츠를 통한 지역 경제 선순환의 계기로 삼기 위해 참가자 편의 지원에 만전을 기하고 있다.

김화영 진천군체육회장은 "생거진천배 유소년 축구 페스티벌은 회를 거듭할수록 규모와 만족도가 높아지는 명실상부한 지역 대표 대회"라며 "선수들에게는 성장의 무대가 되고 지역에는 사회적 활력을 더하는 의미 있는 대회로 이어가겠다"고 밝혔다.

남은숙 군 문화복지국장은 "참가한 아이들이 올바른 스포츠 정신을 배우고 부상 없이 목표한 결과를 이루길 바란다"며 응원의 메시지를 전했다.

한편, 진천군은 앞으로도 유소년 스포츠 대회와 전지훈련 유치를 확대해 '스포츠 기반 도시'로서의 이미지를 강화하고 지역 경제 활성화를 도모할 계획이다. 오는 24일 열리는 개회식에는 송기섭 진천군수와 이재명 진천군의회 의장 등이 참석해 선수단을 격려할 예정이다.

이병종 기자 whansign@daum.net 이병종 기자 입니다.

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