[사회/CTN]강현수 기자 = 조국의 독립을 위해 극비리에 자금을 모으다 옥고를 치렀던 한 독립운동가의 이름이 100여 년의 세월을 돌아 마침내 후손의 이름 옆에 나란히 새겨졌다.

충남동부보훈지청(지청장 손순욱)은 14일 독립운동가 故 남궁욱 선생의 후손을 발굴하여 2013년 추서된 건국훈장 애국장을 전수했다고 밝혔다. 이번 전수는 국가보훈부가 추진 중인 ‘독립유공자 후손 찾기’ 사업을 통해 선생의 손녀를 찾아내고, 심의를 거쳐 최종 확인됨에 따라 이뤄진 결실이다.

故 남궁욱 선생은 1920년 황해도 일대에서 대한민국임시정부의 운영과 독립운동 단체 지원을 위한 독립운동자금을 모집하다 일제에 체포됐다. 선생은 이 과정에서 4년간의 혹독한 옥고를 치르며 조국을 향한 일편단심을 지켰다. 정부는 그 공훈을 기려 2013년 건국훈장 애국장을 추서했으나, 선생이 이북인 황해도 출신인 데다 활동 자체가 극비리에 이뤄졌던 탓에 그동안 후손을 찾지 못해 훈장을 전달하지 못했다.

손순욱 충남동부보훈지청장은 “조국의 독립을 위해 모든 것을 헌신하신 독립유공자의 명예를 지금이라도 후손에게 돌려드릴 수 있어 매우 기쁘고 뜻깊게 생각한다”며 “우리의 평범한 가족사 속에 위대한 독립운동의 역사가 숨어있을 수 있으니 많은 분이 관심을 두고 가족사를 살펴주시길 바란다”고 당부했다.

현재 국가보훈부는 아직 훈장을 받지 못한 독립유공자의 후손을 찾기 위해 ‘공훈전자사료관’ 누리집을 통해 명단을 공개하고 있다. 본인의 조상이 독립운동에 참여한 기록이 있거나 확인이 필요한 경우 누리집의 ‘독립유공자 후손찾기’ 코너를 통해 대상을 조회하고 문의할 수 있다.

이번 훈장 전수는 2026년 병오년 새해 보훈의 가치를 다시금 일깨우는 소중한 계기가 됐으며, 천안을 비롯한 충남 지역에 독립 정신의 향기를 더하고 있다.

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강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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