[경북/CTN]이수현 기자 = 경북 김천시의 전통 민속예술이 전국 무대에서 그 우수성을 다시 한번 증명하며 국무총리상 수상이라는 영예를 안았다.

김천시는 지난 26일부터 28일까지 사흘간 충북 영동군 일원에서 개최된 '제66회 한국민속예술제' 일반부 경연에서 경상북도 대표로 출전한 '김천농악단(단장 신대원)'이 대망의 최우수상(국무총리상)을 거머쥐었다고 27일 밝혔다.

문화체육관광부와 충청북도, 영동군이 공동 주최한 이번 예술제는 전국 각 시·도를 대표하는 일반부 21개 팀과 청소년부 11개 팀이 참여해 각 지역의 명예를 걸고 수준 높은 경연을 펼쳤다.

농경 공동체의 염원 담은 '김천 지신밟기'... 심사위원과 관객 단숨에 사로잡아
김천농악단은 이번 대회에서 김천 지역 고유의 민속놀이인 '지신밟기'를 무대에 올렸다. 단원들의 빈틈없는 합주와 완벽한 호흡은 물론, 마을의 안녕과 풍년을 기원하는 농경 사회의 서사를 생동감 있게 그려내 심사위원들로부터 극찬을 받았다. 특히 관객과 하나 되어 어우러지는 능숙한 무대 매너는 축제의 분위기를 최고조로 끌어올렸다는 평가다.

무더위 뚫고 일군 값진 결실... "전통문화의 맥 꿋꿋이 지켜갈 것"
'지신밟기'는 예부터 집안의 액운을 막고 복을 부르기 위해 마을 구석구석을 돌던 공동체 의례로, 김천농악단은 이를 현대적 무대 예술로 승화시키며 지역 전통문화의 자부심을 지켜오고 있다.

신대원 김천농악단장은 "유난히 뜨거웠던 올여름, 구슬땀을 흘리며 연습에 매진해 온 단원들의 노력이 최고의 결실로 돌아와 형언할 수 없이 기쁘다"며 "우리 고유의 지신밟기가 가진 진정한 가치를 전국의 관객들에게 제대로 보여줄 수 있어 영광이었다"고 소감을 전했다.

배낙호 김천시장은 "시민과 예술인들이 한마음으로 보존해 온 김천의 전통이 전국 최고의 무대에서 인정받아 매우 뜻깊다"며 "어려운 여건 속에서도 헌신적인 열정으로 김천의 위상을 높여준 김천농악단에 14만 시민을 대신해 깊은 감사의 인사를 드린다"고 격려했다.

이수현 기자 leegikook@hanmail.net

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