[경제/CTN]정민준 기자ㅣ대한민국이 개발한 세계 최고 수준의 인공지능(AI) 기반 디지털트윈 물관리 기술이 혁신의 심장부인 미국 실리콘밸리에 상륙한다.

한국수자원공사(K-water, 사장 윤석대)는 현지 시각 18일, 미국 캘리포니아주 산호세에서 실리콘밸리 지역의 물관리를 책임지는 공공기관인 '밸리 워터(Valley Water)'와 디지털트윈 물관리 시스템 구축을 위한 업무협약(MoA)을 체결했다고 27일 밝혔다.

밸리 워터는 구글, 애플, 엔비디아 등 글로벌 빅테크 기업들이 밀집한 산타클라라 지역 220만 명에게 용수를 공급하고 10개의 댐을 운영하는 주 정부 기관이다. 최근 첨단 산업 성장으로 인한 데이터센터 냉방 및 반도체 세척용수 수요는 급증하고 있으나, 100년 가까운 노후 댐 관리와 고질적인 가뭄 등으로 복합적인 물 문제를 겪고 있다.

세계적 IT 기업 제치고 'K-디지털트윈' 선택... "5대강 실증 노하우 통했다"
밸리 워터는 실리콘밸리 현지의 유수 IT 기업들의 제안을 뒤로하고 파트너로 한국수자원공사를 선택했다. 이는 지난 5년간 대한민국 5대강 유역에서 실증하며 쌓아온 운영 노하우와 AI 정수장 기술로 '2024 세계경제포럼(WEF) 글로벌 등대상'을 수상한 K-water의 초격차 역량을 높이 평가한 결과다.

댐부터 지하수까지 가상 세계에 구현... "실시간 분석으로 스마트 용수 공급"
양 기관은 향후 기술협력 범위를 구체화해 본 계약을 체결할 예정이다. 사업이 본격화되면 밸리 워터가 관리하는 댐, 정수장, 관로, 지하수 시설 등 전체 물 환경을 가상 디지털 공간에 그대로 구현한다. 이를 통해 강우량과 하천 수위 등을 실시간 연계 분석하여 최적의 용수 생산과 배분을 지원하는 스마트 의사결정 체계를 구축하게 된다.

윤석대 사장 "국내 기업과 동반 진출 확대... AI 3대 강국 실현에 기여"
리타 찬(Rita Chan) 밸리 워터 수석부사장은 "이번 협력을 통해 한국수자원공사의 선진 물관리 기술을 적극적으로 도입하고 싶다"며 강한 사업 의지를 보였다.

윤석대 한국수자원공사 사장은 "글로벌 혁신의 중심지인 실리콘밸리에 진출하는 것은 우리 물산업의 위상을 한 단계 높이는 매우 의미 있는 성과"라며 "이번 기회를 발판 삼아 역량 있는 국내 기업들의 해외 진출을 돕고, AI와 디지털트윈이 결합된 기술을 더욱 고도화해 국가적 과제인 AI 3대 강국 실현에 앞장서겠다"고 강조했다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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