[충북/CTN]이기국 기자 = 충청북도가 전국 최초로 도입해 복지 사각지대를 허물고 있는 '의료비후불제'가 시행 3년 차를 앞두고 수혜자 2,000명을 넘어서며 대한민국 대표 혁신 복지 모델로 우뚝 섰다.

충청북도(도지사 김영환)는 지난 18일 청주 오스코(OSCO)에서 '의료비후불제 수혜자 2,000명 돌파 기념행사'를 열고 도민들과 함께 그간의 성과를 공유하는 시간을 가졌다고 27일 밝혔다.

이날 기념식에는 김영환 도지사를 비롯해 이양섭 도의회 의장, 의료·금융기관 관계자, 사회단체 회원 및 실제 수혜자 등 200여 명이 참석했다. 행사는 개막 카운트다운 세레머니를 시작으로 제도 발전에 기여한 유공자들에 대한 감사패와 표창장 수여, 성과 홍보영상 상영, 축하 퍼포먼스 순으로 다채롭게 진행됐다.

전국 최초 무이자·무담보 의료 대출... "2,000명의 삶을 바꾼 따뜻한 금융"
지난 2023년 1월 충북도가 전국에서 처음으로 선보인 의료비후불제는 목돈 마련이 어려워 적기 치료를 놓치는 취약계층을 위해 진료비 본인부담금을 무이자, 무담보로 빌려주고 나중에 분할 상환하도록 지원하는 제도다.

시행 초기 우려의 목소리도 있었으나, 이번 2,000명 돌파를 통해 제도의 실효성과 지속 가능성을 완벽히 입증했다는 평가를 받고 있다. 특히 임플란트, 인공관절, 심뇌혈관 수술 등 고액의 치료비가 드는 질환을 중심으로 도민들의 의료 접근성을 획기적으로 높였다.

지원 한도 500만 원 상향 및 대상 확대 추진... "대한민국 표준 복지로 확산"
충북도는 이번 성과에 안주하지 않고 제도의 내실을 더욱 기할 방침이다. 현재 지원 한도를 기존 300만 원에서 최대 500만 원까지 확대하고, 한부모가족 등을 수혜 대상에 추가하는 방안을 보건복지부와 긴밀히 협의 중이다.

김영환 지사는 "의료비후불제는 갑작스러운 경제적 부담 때문에 치료를 포기하는 도민이 단 한 분도 없기를 바라는 간절한 마음에서 시작된 사업"이라며 "2,000명 돌파는 이 제도가 우리 사회에 얼마나 절실했는지를 보여주는 증거"라고 강조했다. 이어 "충북의 성공 사례가 전국으로 확산되어 대한민국 국민 모두가 의료비 걱정 없이 치료받을 수 있는 날이 오기를 기대한다"고 밝혔다.

충북도는 앞으로도 수혜 대상 확대와 대상 질환 추가 발굴을 통해 '의료비후불제'를 도민의 생명을 지키는 최후의 보루로 발전시켜 나갈 계획이다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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