[충남/CTN]한성진 기자 = 충남도가 스마트팜 및 청년농 육성을 핵심 정책으로 추진 중인 상황에서 딸기 신품종을 개발해 해외 수출길까지 뚫어 수십억대 매출을 올리고 있는 청년농이 있어 눈길을 끌고 있다.

도와 홍성군은 23일 홍성 갈산 '헤테로'에서 이정삼 도 농축산국장과 싱가포르 프레시마트 대표, 수출 업체와 유관 기관 관계자 등 15명이 참석한 가운데 해외 바이어 초청 신품종 딸기 수출 상담 및 선적식을 개최했다.

이날 행사 장소인 헤테로는 38세 청년농인 최이영 대표가 자신만의 힘으로 2019년 설립한 농업회사법인이다.

헤테로가 9900㎡(3000평)에 불과한 딸기 스마트팜에서 6명의 직원을 두고 20억 원의 매출을 올리고 있는 것은 홍희, 미실, 골드베리, 파스텔블라썸, 레드폭스, 크런치베리 등 자체 개발한 6개 신품종 딸기 덕분이다.

신품종 딸기 중 2020년 개발에 성공한 홍희는 단단하고 당도가 높으며, 성숙 시기에 따라 복숭아·꽃·청포도 등 다양한 향을 내고 있어 인기가 높다.

2023년 탄생한 골드베리 역시 고경도 품종으로 유통기한이 길어 수출에 적합하며, 새콤달콤한 맛에 과즙이 풍부하다.

충남도는 골드베리를 수출 전략품종으로 육성 하기로 하고, '23년부터 수출농가 조직화, 저온유통체계 구축, 비관세장벽 해소 등을 지원하고 있다.

충남도와 헤테로가 협력체계 구축으로 수출하고 있는 신품종 딸기는 해외에서 뜨거운 반응을 얻고 있다.

지난해 0.5톤 1만 3000달러에 이어 올해에는 22일 현재 23톤 23만 6757달러 규모의 딸기를 싱가포르, 미국, 말레이시아 등에 수출했다. 수출량은 헤테로가 생산한 딸기(연간 115톤)의 20% 수준이며, 나머지 80%는 국내 유명 백화점에 전량 납품 중이다.

충남도는 지난 1월 중순부터 21톤(21만 5,000달러) 규모의 헤테로 신품종 딸기를 싱가포르에 들여가 NTUC, 콜드스토리지 등 21개 매장과 온라인 쇼핑몰을 통해 판매하고 있다.

이날 행사는 도에서 해외 바이어를 초청해 신품종인 골드베리의 우수성을 알리고, 충남 딸기의 프리미엄 상품화를 위해 마련했다.

이정삼 국장은 "앞으로 딸기 수출 전문 단지를 조성하고, 수출 전 과정에 저온 유통 체계를 구축해 충남 딸기의 수출 경쟁력을 높여 나아갈 것"이며, "충남에서 스마트팜을 시작하는 청년들에게 선도 사례가 될 수 있도록 헤테로와 같은 청년농을 지속적으로 발굴·육성할 계획"이고 말했다.

한성진 기자 handumok@hanmail.net 한성진 기자 입니다.

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