[진천/CTN]이병종 기자 = 충북 진천군이 고물가 시대 속에서도 어르신들에게 영양가 높은 식사를 도내 최저가 수준으로 제공하며 실질적인 '노인 복지 체감도'를 높이고 있다.

진천군 노인복지관(관장 이종욱)은 지역 어르신들의 건강한 식생활 지원과 사회적 교류 활성화를 위해 '행복 가득 경로식당'을 상시 운영하고 있다고 26일 밝혔다.

진천군 경로식당은 60세 이상의 기초생활수급자와 차상위계층 어르신에게는 전액 무료로 식사를 제공하며, 일반 어르신은 단돈 1,000원의 실비만 내면 균형 잡힌 식단을 즐길 수 있다.

충북 도내 최저가 실현... "타 지자체 대비 최대 4배 저렴"
진천군의 이러한 행보는 충북 도내 타 지자체와 비교했을 때 더욱 돋보인다. 도내 일부 경로식당의 일반 어르신 이용료가 1식당 최대 4,000원에 달하는 점을 감안하면, 진천군은 약 4분의 1 가격으로 고품질의 급식 서비스를 유지하고 있는 셈이다. 이는 민선 8기 진천군이 내세운 '두터운 복지'의 실증적 사례로 평가받는다.

수혜자가 기부자로... "백미 200kg 전달한 익명의 노블레스 오블리주"
최근에는 경로식당을 이용하던 한 어르신이 운영에 보태달라며 백미 200kg을 깜짝 기탁해 지역사회에 훈훈한 감동을 전했다. 쌀을 전달한 어르신은 "평소 질 좋은 음식을 저렴하게 제공해 주는 복지관에 깊은 감사를 느꼈다"며 "나보다 더 어려운 이웃들이 따뜻한 밥 한 끼를 드시는 데 작은 보탬이 되길 바란다"라고 전했다.

이종욱 진천군 노인복지관장은 "식당을 애용해 주시는 것만으로도 감사한데 소중한 백미까지 전달해 주셔서 큰 힘이 된다"며 "앞으로도 경로식당이 단순히 배를 채우는 공간을 넘어 어르신들이 서로 안부를 묻고 따뜻한 정을 나누는 '사랑방' 역할을 할 수 있도록 운영에 만전을 기하겠다"라고 밝혔다.

경로식당 이용 및 후원 관련 자세한 문의는 진천군 노인복지관(043-533-2716)으로 문의하면 된다.

이병종 기자 whansign@daum.net 이병종 기자 입니다.

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