[사회/CTN]정민준 기자ㅣ국가 핵심 인프라인 경부고속도로를 위협했던 옥천·영동 산불 현장에서 산림청 막내 공무원의 첨단 드론 기술을 활용한 헌신적인 노력이 큰 화제가 되고 있다.

중부지방산림청(청장 안병기)은 지난달 23일 발생한 옥천·영동 산불 진화 과정에서 보은국유림관리소 소속 이용석 주무관이 열화상 드론을 활용해 재불 발생을 사전에 차단하는 등 결정적인 역할을 했다고 19일 밝혔다.

당시 산불은 3월 23일 정오경 경부고속도로 상행선 인근에서 발생해 강한 바람을 타고 영동군까지 확산됐으며, 이로 인해 고속도로 통행이 일시 차단되는 등 긴박한 상황이 이어졌다. 산림청과 충북도, 소방, 군·경의 총력 대응 끝에 당일 오후 8시경 주불은 잡혔으나, 건조주의보 속에 낙엽층 아래 숨어있는 잔불로 인한 재불 위험이 매우 높은 상태였다.

드론 교관 자격증 보유한 전문가... 2시간 간격 '열화상 감시' 사투
2022년 입사한 '새내기' 이용석 주무관은 드론 교관 자격증을 보유한 전문가답게 밤샘 감시에 나섰다. 이 주무관은 육안으로 식별이 어려운 지표면의 열기를 감지하기 위해 열화상 드론을 2시간마다 상공에 띄워 피해 지역을 정밀 수색했다.

사투 끝에 24일 새벽, 드론이 재불 징후를 감지해내자 이 주무관은 즉시 산불현장 통합지휘본부에 상황을 전파했다. 충북도는 일출과 동시에 진화 헬기를 투입해 신속하게 불씨를 제거함으로써 자칫 대형 산불로 번질 뻔한 위기를 초기에 진압하는 데 성공했다.

안병기 청장 "ICT 기반 잔불 감시 체계의 우수 사례... 국민 안전 확보"
김영환 충북지사는 이번 성과에 대해 지난 25일 산림청에 감사 서한을 보내 효과적인 진화 대응을 격려했다.

안병기 중부지방산림청장은 "이번 사례는 열화상 드론을 활용해 잔불 감시 체계를 한 단계 발전시킨 혁신적인 우수 사례"라며 "신속한 발견 덕분에 최소한의 비용으로 초기 진화에 성공했고, 국가 중요 시설인 경부고속도로를 지켜 국민 안전을 확보할 수 있었다"라고 평가했다.

이어 안 청장은 "산불 예방에는 푸른 숲을 지키려는 국민 한 분 한 분의 노력이 무엇보다 중요하다"라며 "봄철 산불 예방을 위해 지역 주민들의 각별한 관심과 참여를 부탁드린다"라고 당부했다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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