서철모 서구청장은 지난 22일부터 25일까지 일본 나라현, 시즈오카현의 스소노시, 도쿄도의 스미다구를 차례로 방문해 한일 지방정부 간 행정, 문화관광 등의 분야에서 교류 확대를 추진하고 있다.

서 청장은 지난 23일 첫 일정으로 나라현 도지사와 나라 시장을 만나 대학 간 학생, 의료기술 교류에 대한 긍정적인 대화를 나눴고, 코트라 오사카 지부를 방문해 서구의 투자유치 여건 홍보와 경제 교류에 관한 자문을 구했다.

이후 24일에는 시즈오카현의 스소노시를 방문해 무라타 하루카제 시장을 만나 디지털 인재 육성 프로그램, 후지산의 관광자원을 통한 문화관광 교류 등에 관한 협력 방안을 모색했다. 이후 도쿄도의 스미다구에서 추진 중인 고향납세 제도의 성공 사례를 살펴보고 서구의 고향사랑 기부제와 접목 방안을 모색하는 시간을 가졌다.

25일에는 일본 중의원, 벤처기업가를 만나 경제 분야 협력 방안을 논의하고 일본과의 무역‧투자 환경을 파악하는 시간을 가질 예정이다.

이번 일본 출장에는 외교 홍보 분야에서 지방행정의 달인으로 선정되기도 한 홍만표 국제협력정책 특별보좌관이 동행하며 일본 기관 및 단체장과의 면담 일정 대부분을 조율하는 등 국제관계 전문가로서의 역량을 발휘했다.

서철모 청장은 “이번 일본 출장을 통해 경제, 문화와 인재 교류 등에서 두 나라 지방자치단체 간 관계를 도약할 수 있는 교두보를 마련했다”라며 “일본 지자체의 성공적 사례를 응용해 서구만의 차별화된 정책을 만들어 국제적 경쟁력이 있는 도시로 성장하기 위해 노력하겠다”라고 말했다.