[경제/CTN]정민준 기자ㅣ한국앤컴퍼니그룹(구 한국타이어그룹)의 계열사 한국타이어앤테크놀로지㈜(대표이사 이수일, 이하 한국타이어)가 지난 2월 28일 경기도 판교 본사 ‘테크노플렉스(Technoplex)’에서 중고차 이커머스 플랫폼 ‘카머스(CARMERCE)’와 투자 계약 체결식을 진행하고, 30억 규모의 프리 시리즈A 투자자로 참여했다고 밝혔다.

카머스는 모바일 자동차 유통 기업 ㈜핸들(대표이사 안인성)이 출시한 국내 최초 중고차 이커머스 플랫폼이다. 매장 방문 없이 모바일 클릭만으로 온라인상에서 단 10분 만에 빠르게 중고차를 구매할 수 있는 서비스를 제공한다. 차량 구매부터 등록, 대출, 반품 등 모든 과정이 100% 모바일에서 이뤄져 비대면으로 간편하게 진행 가능하며 불투명한 가격, 주행거리 조작, 허위 매물 등 중고차 시장의 고질적인 문제들을 원천 차단한 것이 특징이다. 지난해에는 그 우수성을 인정받아 스타트업 액셀러레이터 ‘스파크랩’으로부터 시드 투자를 받기도 했다.

한국타이어는 이러한 카머스의 성장 가능성과 혁신성을 긍정적으로 평가한 것은 물론, 유망 스타트업 지원을 통한 국내 벤처 생태계 활성화에 동참해 사회적 책임을 다하고자 이번 투자를 결정했다. 한국타이어가 스타트업 리드 투자에 나서는 것은 이번이 처음으로, 그 의미가 더욱 크다.

카머스는 이번 투자를 계기로 우수 개발 인력 충원 및 서비스 고도화 등에 나선다. 또한 프로모션 등 홍보마케팅 활동 강화를 통해 고객이 받는 혜택을 강화하고, 다양한 금융사와 협업을 맺어 중고차 대출 상품 개발에 박차를 가하는 등 고객에게 보다 경쟁력 있는 서비스를 제공한다는 계획이다.

아울러 투자 지원뿐만 아니라, 전략적 비즈니스 파트너로서 함께하며 지속적이고 발전적인 협력 관계를 구축한다. 특히, 두 기업은 ‘모빌리티’라는 높은 사업적 공통점을 기반으로 플랫폼 기술 개발 및 서비스 기획, 프로모션 등 다방면에서의 협업을 이어나가며 스케일업 해나갈 예정이다.

이처럼 한국앤컴퍼니그룹은 핵심 계열사 한국타이어의 노하우와 인프라를 모빌리티 스타트업에 제공하는 등 벤처 생태계 활성화에 기여하는 에코(ECO) 시스템 구축을 위해 적극적인 행보를 펼치고 있다. 모빌리티 에코(ECO) 시스템은 산업 전후방으로 그룹의 성장 동력을 육성하기 위한 하나의 큰 축이자, 미래 상생을 위한 기반이 될 것으로 기대되고 있다. 앞으로도 그룹 차원의 차세대 신성장 포트폴리오를 강화하고자 다양한 전략을 실행해 나갈 것이다.

특히, 올해는 어려운 환경 속에서도 액셀러레이터 ‘씨엔티테크㈜(CNT테크)’와 함께 국내 대표 창업지원 프로그램 ‘초기창업패키지’의 일환으로 진행되는 ‘로켓십 IR(Rocketship IR) 경진대회’에 협력기관으로도 참여하며 대기업과 스타트업 간 동반 성장에 집중하고 있다.