[영동/CTN]이기국 기자 = 충북 영동군이 해외 자매도시인 필리핀 두마게티시와 상호 공동번영과 도약을 위해 긴밀한 소통을 이어간다.

영동군은 지난 8월 3년 만에 열린 지역 최대 축제인 '영동포도축제'에 맞춰 필리핀 두마게시티 대표단을 영동에 초청한데 이어, 이번에는 17명으로 구성된 영동 대표단이 25일부터 6박 7일간의 일정으로 두마게티시를 직접 찾는다.

지난 영동포도축제 시 펠리페 안토니오 레몰로 시장, 카리사 톨렌티노 수석 시의원 등으로 구성된 대표단은 국악과 과일의 고장 영동에서 다양한 교류활동을 했으며, 교육, 경제, 문화 교류 등 상호협력 방안 논의와 우호 관계 증진을 위해 지역 대표행사인 2022 부글라산 축제에 맞춰 영동 대표단을 초청했다.

정영철 군수 등 영동군 대표단은 26일 본격적인 교류 첫 행사로 안토니오 레몰로 시장과 간담회를 가질 예정이다.

이튿날인 27일에는 두마게티시청에서 우호협력 강화를 위한 협약과 계절근로자 운영 관련 간담회를 가지며 교류확대와 점진적인 상생발전을 도모한다.

군은 인구 감소, 고령화에 따른 농촌 위기 극복책으로 외국인 계절 근로자 제도를 도입했으며, 지난해 10월 협약 후 올해 처음 39명의 외국인 계절근로자들이 23개 농가에 배치돼 영농활동을 든든히 지원한 바 있다.

이 자리에서 기존 운영 규모보다 대폭 늘리는 방안을 협의할 계획이다.

이후에는 학생 해외연수 관련 실리만 대학교 방문 시찰, 지역 최대 축제인 부글라산 축제 관람 등이 계획돼 있다.

또한, 주요기업 탐방, 축제 체험, 한인회 방문 등의 일정을 진행하며, 자매도시의 매력을 하나하나 알아갈 예정이다.

정영철 영동군수는 "양 도시는 10여 년간 쌓아온 우정과 신뢰의 바탕 위에 문화, 관광, 경제, 청소년 교육 분야 등 다양한 분야의 교류 활동으로 관계를 더 돈독히 하고 있다"며 "계절근로자 제도의 활발한 운영과 함께 상호 신뢰를 기반으로 상생발전할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편, 영동군은 지난 2009년 5월 필리핀 두마게티시와 자매결연을 맺고 양 도시 간 호혜·평등, 공동개발, 상호이해를 원칙으로 폭넓은 교류와 친선활동을 추진하고 있다.