[영동/CTN]이기국 기자 = 국악과 과일의 고장 충북 영동군이 천사의 섬이라 불리는 신안군과 15일 복합문화예술회관에서 자매결연을 맺었다.

군은 당초 영동군의 생일이나 다름없는 5월 26일 '군민의 날'에 신안군과 특별한 인연을 맺으려 준비했지만, 코로나19로 인해 연기돼 이날 행사가 진행됐다.

행사에는 박세복 영동군수와 박우량 신안군수, 김용래 영동군의회 의장과 김혁성 신안군의회 의장 등이 참석했다.

행사에 앞서 양 지자체는 영동군청에서 자매결연 교류기 게양식을 갖고, 이후 행사장으로 이동해 철저한 방역수칙 준수 하에 자매결연 행사를 진행했다.

자매결연 협약서 낭독과 서명, 기념품 교환 등의 시간 등을 가지며, 양 지자체는 포스트코로나 시대를 준비하며 더 높은 도약과 상생발전을 위해 서로 힘을 모을 것을 다짐했다.

신안군은 3만8천여명의 인구가 거주하고 전국에서 가장 많은 1004개의 섬이 있어 '천사의 섬'으로 불리며, 천일염과 김, 홍어 등의 수산물이 유명하다.

재작년 6월 신안군 공무원들이 레인보우영동연수원에서 공직자 역량강화 워크숍을 갖은 이후 관계가 돈독해지기 시작해 자매결연까지 이어졌다.

양 기관은 수차례 실무협의를 거치며, 오랫동안 상생발전을 위한 자매결연을 준비해 왔다.

협약에 따라 지역 문화·관광자원 연계 및 홍보, 지역 축제의 성공개최와 활성화, 농.수산물의 구매 및 홍보, 행정정보 및 우수정책 공유 등의 교류협력 활동에 나서게 된다.

교류가 활성화되면 각 지역의 명품 특산물들을 손쉽고 저렴하게 접할 수 있고 관광 편의도 향상되는 등 다방면에서 시너지 효과를 내 주민들의 만족감도 크게 높아질 것으로 기대되고 있다.

또한, 자매결연과 함께 내륙 한가운데 위치한 영동군도 명예 행정구역으로 '섬'을 갖게 된다.

신안군은 천혜의 경관을 지닌 섬을 자매결연 지방자치단체의 섬으로 선포하는 시책을 추진하고 있다.

영동군의 섬은 '비금도'로, 51.61㎢ 면적에 3,500여명이 거주중이다.

섬 전체의 형세가 날아가는 새의 형국이라 비금도(飛禽島)라 이름지어졌으며, 하누넘해수욕장, 선왕산, 이세돌바둑기념관 등이 소재해 있다.

양 지자체는 내년 상반기 중 이곳에서 상징물 제막식을 진행할 예정이다.

박세복 군수는 "무한한 잠재력을 지닌 신안군과 영동군이 인연을 맺어 기쁘다"라며 "신안군과 긴밀한 협력관계를 구축해 행정 뿐 아니라 문화예술, 교육, 산업 등 다방면에 걸친 교류로 공동의 발전과 번영을 도모하겠다"라고 했다.

한편, 영동군은 현재 국외 3개도시, 국내 6개 도시, 대학교 1개와 자매결연, 9개 기관․단체와 우호협력 관계를 유지하고 있다.