[영동/CTN]이기국 기자 = 충북 영동군 용화면 청년회원들이 6월 25일을 한 달여 앞두고 한자리에 특별한 나라사랑을 실천했다.

면 청년회원 11명은 14일, 이섭진 선생 공덕비를 찾아, 숭고한 정신을 기리고 공덕비 주변을 정비했다.

이른 아침부터 주변 제초, 쓰레기 수거 등 환경정비활동을 하였고, 이와 더불어 남대천교~용화교 구간 약 1km 도로변의 제초작업을 하며 주민들의 쾌적한 생활공간을 만들었다.

이섭진 선생은 1950년 한국전쟁 당시 용화지서장으로 근무하면서 국민보도연맹 학살사건에 희생될 뻔한 마을주민 30여 명을 목숨을 걸고 구한 의인으로 전해지고 있다.

전쟁 후 마을사람들은 이섭진 지서장의 의로운 행동을 기리는 '지서주임 이섭진 영세불망비'를 세웠다.

지난해 11월에는 용화면 청년회 주관으로 제1회 이섭진 선생을 기리기 위한 숭모제가 봉행되기도 했다.

김열 용화면 청년회장은 "이섭진 선생께서 목숨을 걸고 용화주민의 목숨을 구해주신 것에 대해 항상 감사한 마음을 우리 모두 가져야 될 것이다"라며 "청년회에서 최선을 다해 공덕비를 관리해 특별한 나랑사랑의 마음을 높이고, 올해 11월에도 숭모제를 실시할 계획이다"라고 말했다.