[연예/ctn]홍유선 기자 = 올 가을 추석 극장가에 찾아올 단 하나의 감동 드라마 '어메이징 메리'가 7살 수학 천재 소녀 '메리' 역을 맡은 아역 배우 맥케나 그레이스의 캐스팅 비화를 공개해 화제다.

영화 '어메이징 메리'는 숫자에 특별한 재능을 지닌 아이 '메리'(맥케나 그레이스)와 평범한 행복을 꿈꾸는 삼촌 '프랭크'(크리스 에반스)가 천재를 원하는 세상에 사랑과 용기로 맞서는 사랑스러운 감동 스토리를 다룬 작품. 이번 영화에서 주인공 '메리' 역으로 낙점된 아역 배우 맥케나 그레이스는 어린 나이임에도 불구하고 수학에 천부적인 재능을 보이는 천재 소녀 연기를 완벽히 소화해냈다.

실제 수학 영재처럼 유쾌하면서도 당찬 모습이 드러나는 다양한 감정 연기가 가능한 배우가 필요했기에 제작진은 8개월간의 기나긴 오디션 끝에 그녀를 캐스팅하게 되었다. 수백 명의 아역 배우들 사이에서 너무나 사랑스러운 모습으로 오디션 현장을 웃음바다로 만들었다가도 곧 눈물짓게 만든 그녀의 섬세한 감정 연기가 제작진의 마음을 움직인 것.

또, 메리 역할은 삼촌 '프랭크' 역의 크리스 에반스와의 연기 호흡이 무엇보다 중요했기 때문에 실제 오디션 과정에 그가 직접 참석하여 진행되었다. 그녀의 연기를 본 마크 웹 감독은 “완벽한 메리 역할을 찾기 전까지는 이 영화를 만들고 싶지 않았다. 수백 명의 아이들을 만나봤지만 맥케나 그레이스가 크리스 에반스와 오디션을 치르는 모습을 보니 케미가 확연했다”며 이번 영화에서 그녀가 보석과도 같은 존재임을 밝혔다.

'어메이징 메리'를 통해 완벽한 수학 천재 소녀로 거듭난 맥케나 그레이스도 메리 역할을 연기하는 것이 쉽지만은 않았다. 이제서야 구구단을 뗀 어린 나이의 소녀가 미적분을 풀고, 천재 수학자들도 풀지 못한 난제에 도전하는 연기를 해야 했기 때문이다. 성인 연기자도 소화하기 쉽지 않은 강도 높은 연기를 완벽히 소화해낼 수 있었던 비결은 바로 수학 공식을 아이들이 즐겨 부르는 노래에 대입한 암기법. 연기를 향한 강한 열정으로 진짜 수학 천재 못지않은 천재적인 연기력을 선보인 맥케나 그레이스는 이번 영화에서 관객들의 기대감을 충족시키기 충분하다.

'500일의 썸머' 감독과 크리스 에반스를 단번에 만족시킨 맥케나 그레이스의 역대급 러블리한 매력이 관객들의 눈과 마음을 사로잡을 영화 '어메이징 메리'는 오는 10월 4일 개봉 예정이다.

홍유선 기자 0314sun@hanmail.net 홍유선 기자 입니다.

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