[기고/박기동 순경 = 서산경찰서 태안지구대] 수업 후 쉬는 시간이 되는 종이 울리면, 빵이나 과자를 사먹으러 매점으로 뛰어가던 생각이 난다. 수업시간에 (가끔) 졸던 친구들도 쉬는 시간만 되면 언제 정신을 차렸는지 웃음소리, 친구들과 이야기하는 소리가 가득했다. 그렇다면 요즘 학교는 어떤 모습일까?
2016년, 학교폭력 실태조사 결과 학교폭력 피해학생은 3만 4천여 명인 것으로 나타났다. 2015년보다 1만 4천여 명 이상 감소했으나, 아직도 3만 명이 넘는 수치다.

충남도교육청에서 실시한 '2016년 제2차 학교폭력 실태조사 결과'에 따르면 학교폭력이 발생하는 시간대는 쉬는 시간이 47.4%로 가장 많았고 하교 이후는 12.1%, 수업 시간은 7.4%, 점심시간은 6.3%였다. 피해유형은 언어폭력이 35.3%로 가장 높았으며, 집단따돌림(16,9%), 신체폭력(11.8%) 순으로 나타났다. 학교폭력의 거의 절반이 쉬는 시간 교실 안에서 발생한 셈이다.

이처럼 학교폭력은 우리 생각처럼 가볍게 넘어갈 문제가 아니다. 한 세대 전까지만 해도, 아이들의 일은 아이들이 직접 해결해가며 고난을 겪고 성장해나가는 밑거름이라고 생각되었지만, 지금은 학교폭력과 따돌림에 있어서 관용도, 용서도 존재하지 않는다. 실제로 지금의 학교폭력은 '아이들의 장난' 수준이 아니기 때문이며, 실제로 시달림을 견디지 못해 자살하는 학생도 점점 늘어가는 추세이기 때문이다.

더 이상 학교 내에 있는 아이들만의 문제라고 인식하기보다는 선생님들과 부모님 그리고 주변인들의 더 큰 관심이 필요하다. 특히 학교폭력의 대표적인 피해 이상 징후로는 소지품을 자주 잃어버리고 용돈을 많이 요구하거나, 교과서가 훼손되어 있다거나, 불안증세, 공격적 또는 비관적 언행을 자주하며 과민반응을 보일시에는 학교폭력을 아이가 당하고 있음을 의심해봐야 한다.

흔히들 말하는 '소 잃고 외양간 고친다'라는 말처럼 이미 학교폭력이 발생한 후, 뒤늦게 사태를 인지하고 수습하려면 이미 한발 늦은 것이다. 수습보다 더 중요한 것은 예방이라고 생각한다. 예를 들어 ‘울틴품성계발 – 청소년기에 함양해야 할 인성 덕목을 교육하는 프로그램’, '솔리언 또래상담 프로그램 – 청소년들의 가장 큰 고민인 또래친구를 상담자로써 양성하는 프로그램'등을 통하여 정직함과 배려심을 습득하고 자기조절 역량을 키워나감으로써 저연령화 되고 있는 학교폭력을 예방하는 것이 중요하다고 생각한다.

아이들이 나쁜 마음을 가지고 태어나서 학교폭력이 존재하는 것이 아니다. 아이들에게는 폭력성이 강한 만화나, 영화 그리고 인터넷 미디어 등을 통하여 학교폭력이 미화되거나 영웅시 되는 일이 있고, 자신들이 가해학생이라는 것을 인지 못하고 있기 때문이라고 생각한다.
그렇기 때문에 선생님들과 가정에서 부모님들이 문제를 인식하고 우리 아이가 학교폭력을 당하고 있다는 마음으로 학교폭력을 예방하려 노력한다면 우리의 미래인 아이들의 학교에도 언젠가는 '학교폭력'이라는 단어가 없어질 것이라고 생각해본다.