[기고/박기동 순경 = 서산경찰서 태안지구대] 유난히 추웠던 겨울이 지나가고 따뜻한 봄의 문턱을 알리는 3월이 되었다.
3월은 새로운 친구들과 새로운 환경에서 새롭게 학교생활의 시작을 알리는 새 학기가 시작되는 시기이다.
설레임 반, 두려움 반으로 시작되는 새 학기는 새로운 환경에 적응하는 과정에서 학급의 주도권을 잡아보고자 하는 일명 ‘짱’을 먹기 위한 서열 쟁탈전이 벌어질 수도 있는 시기이기도 하다.

학교폭력의 신고건수가 겨울방학이 끝난 후인 3~4월, 여름방학이 끝난 후인 9~10월에 집중적으로 증가하고 있다고 조사된 바가 있어 교사와 학부모들의 애정과 관심이 필요한 때이다.
우리 경찰은 이러한 학기 초 학교폭력에 대응하기 위해 새 학기 학교폭력 집중관리기간을 운영 중이다. 학생 간 서열이 형성되는 새 학기에 경찰력을 집중, 학교폭력 발생요인을 파악하고 폭력서클 단속·해체 등 선제적 학교폭력 예방 및 대응활동을 교육지원청, 청소년 상담센터 등 유관기관과 함께 전개해 나간다.

특히 학교폭력 근절에 가장 중추적인 역할은 전국 1136명의 학교전담경찰관이다. 우리 서·태안지역에는 초·중·고 33개교에 3명의 학교전담경찰관이 배치되어 혹시 있을지 모를 학기 초 폭력예방을 위해 노력하고 있다. 구체적으로 2월 졸업식 뒤풀이 예방활동을 시작으로 3월초 유관기관 학교폭력 예방 간담회, 3월 중 유관기관 합동 캠페인 개최 및 밤거리 청소년 선도활동을 병행할 예정이다.
하지만 학교폭력은 예방도 중요하지만 무엇보다 이미 발생했을 경우 대처하는 법도 중요하다.

보복이 두려워 신고를 잘 하지 못하는 학교폭력 피해자들의 특성상, 학교폭력을 예방하기 위해서는 우리 모두가 적극적으로 나서야 한다. 교사는 학교폭력이 발생할 수 있다는 경각심을 가지고 정기적인 교육 및 면담을 해야 한다. 해당 학교에서는 학교폭력에 대해 '관용을 베풀지 않는다.'라는 방침을 명시하고, 학교 교육정책에도 학교폭력 예방을 위한 내용을 반영해야 한다. 학생들은 자신이 누군가의 좋은 친구가 되도록 노력하는 자세가 필요한데, 잘난 척 하지 않고 대화를 독점하지 않으며 거절의사는 명확히 하는 자세가 필요하다. 가장 중요한건 부모들의 가정교육이다. 가정에서 욕설이나 비속어를 사용하지 않고, 자녀를 힘과 폭력으로 다루지 않는 것은 반드시 지켜야 할 사항이다. 자녀의 잘못된 행동에 대해서는 훈육하되, 자녀의 감정에 잘 공감해 주며 약자에게 배려하는 모습을 보여주는 것 또한 필요하다.

만약 학교폭력을 당했거나 학교폭력을 목격하는 경우, 안전Dream경찰지원센터 국번 없이 117, 문자로는 #0117로 연락하면 된다. 이런 방식이 부담스럽다면 학생들에게 익숙한 스마트폰 채팅방식의 상담·신고 앱인 '117 Chat'을 이용하는 방법도 있다.
한 평생의 인격체, 정서가 형성되는 학창시절의 학교폭력은 가해자에게는 물론 피해자, 또는 피해자 가족에게까지 씻을 수 없는 흔적을 남길 수가 있기 때문에 이제는 더 이상 학교폭력은 쉬쉬해야 할 사안이 아니다.
더 큰 문제가 발생하기 전에 교사와 학부모들의 관심과 애정이 절실히 필요하며, 학생들도 학교폭력을 근절시킬 수 있는 최선의 방법이 친구를 배려할 줄 아는 따뜻한 마음을 가지는 것이라고 여겨 줬으면 하는 바람이다.