[기고/박기동 순경 = 서산경찰서 태안지구대] 연인간의 사랑이라는 명목으로 상대방에게 씻을 수 없는 상처를 안겨주는 데이트 폭력이 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. 데이트 폭력이란 부부사이가 아닌 남녀사이 즉, 연인이거나 연인이었던 관계에서 발생하는 신체적, 정신적, 언어적, 성적으로 발생하는 폭력을 말한다.

특히, 데이트 폭력의 무서운 점은 사회 4대악 중의 하나인 가정폭력으로 이어질 수도 있다는 점이다. 예를 들어 데이트 폭력이 일어나는 커플이 결혼을 하게 되면 결혼 이후에도 이어질 것이고 이 가정에서 성장한 아이들이 똑같은 행동을 하고 악순환이 반복될 가능성이 있다는 것이다.

하지만 최근에 데이트 폭력 신고는 점점 더 늘어나고 있는 실정이다. 이는 그동안 데이트 폭력이 과거에는 연인사이의 사랑싸움으로 생각하며 대수롭지 않게 여겨왔지만, 이제는 '사랑싸움'이 아닌 '범죄'로 인식되어 경찰에서도 데이트 폭력 집중신고기간을 운영하는 등 적극적인 개입을 하고 있다. 데이트 폭력 집중단속 결과, 전국 251개 경찰서에서 일주일 사이 400여건의 신고가 접수되었고 해가 지날수록 그 수치는 증가하고 있다고 한다. 그렇다면 데이트폭력을 근절시키기 위해 우리 사회는 어떤 노력을 하고 있을까?

현재 경찰에서는 데이트 폭력을 강한 처벌과 사전 예방이 필요한 중대 범죄행위로 간주하고 근절하기 위하여 전국 경찰서에 ‘연인 간 폭력근절 전담반(TF)’을 구성하여 폭행·스토킹(병적 집착) 등 징후가 보이면 가해자에게 직접 경고하고, 2차 피해 가능성이 높을 땐 원칙적으로 구속 수사할 것이며, 또한 TF에서 부부가 아닌 남녀 간에 발생하는 폭행·상해·살인·성폭행·감금·약취유인·협박·명예훼손 등 모든 형사사건을 처리하여 그동안 신고 되지 않은 범죄까지 색출할 방침이다. 더욱이 데이트폭력 수사 전담요원 배치와 보복범죄가 우려되어 신변보호를 요청한 피해자에게는 긴급구조요청(SOS) 버튼이 있는 스마트워치를 보급하는 등 예방활동을 하고 있다.

하지만 근본적인 해결을 위해서는 연인사이에서 심각성을 먼저 인식하고 해결하기위해 노력해야할 것이다. 무엇보다 데이트폭력에서 주목해야할 것 '데이트'가 아니라 '폭력'이다. 연인사이라고 해서 폭력이 정당화 되지는 않는다. 연인은 사랑을 하는 대상이지 자신의 소유물이 아니기 때문에 서로의 다름을 인정하고 배려하고 존중하는 데이트를 하길 바란다.