[기고/강종하 순경 = 서산경찰서] 경찰관이 되기 전 누구나 한번쯤 제복을 입은 자신의 모습을 거울속에서 꿈꿔 보았을 것이다. 하지만 누구나 다 경찰제복을 입을 수 있는 것은 아니다. 이러한 점에서 경찰제복을 입는 다는 것은 국가로부터 선택받은 자, 즉 국민수호자의 고유한 특권인 것이다.
경찰관들도 매일 착용하는 경찰제복을 그냥 단순히 옷이라고 생각하고 지나갈 수 있지만 그 안에 내포되어 있는 의미를 되새김하여 생각해 볼 필요가 있다.

하지만 이런 제복을 입고 공공의 헌신을 위해 일하는 이들에 대한 존중이 꼭 누군가가 순직하거나 부상을 입어야 조명된다는 사실이 너무나 아쉬운 실정이다.
단적인 예로 미국은 소방관이나 경찰관이 순직할 경우 마치 역사적 큰 족적을 남긴 정치인의 장례식처럼 긴 운구행렬이 TV를 통해 방영되고 채널 한 군데만이 아닌 여러 군데서 동시 생방송 된다고 한다. 즉 경찰관과 소방관에 대한 국민의 인식이 우리와는 다르다. 미국처럼 제복을 입고 우리국민과 국가를 위하여 일하는 사람이야 말로 늘 관심을 받고 존경을 받아야 할 것인데, 아직은 그에 대한 우리 사회적 인식이나 제도가 충분하지 못한 것 같다.

그 예로, 112신고출동하거나 교통단속 시 단속경찰관에게 서슴없이 반말을 하거나 조롱 섞인 욕설, 심지어 경찰관을 폭행을 하는 것과 구급차 안에서의 구급대원에 대한 욕설과 폭행이다. 또한 요즘 대부분 사람들은 주로 감정이 악화된 현장에서 제복 입은 신고출동 경찰관을 만나게 되고 그 과정에서 자신의 잘못을 부인하며 억지를 써도 화를 참고 이해시키며 묵묵히 직무에 전념하는 경찰관을 화풀이 상대로 삼다보니 보니 급기야 경찰관 위해로까지 이어지는 것 아닌가 싶기도 하다. 즉 사람들 일부는 경찰 제복만 보면 과감해지고 도전적이며 시비를 걸고 싶어지는지 단순히 "그저 제복이 만만해 보인다"고 경찰제복 경시풍조라고 치부하기엔 오랜 기간 동안 풀리지 않는 숙제이기도 하다

위와 같은 행위로 경찰관, 소방관 등이 부재하게 된다면 이들의 부재가 곧 국민의 생명과 신체, 재산의 중대한 위험으로 다가 온다는 점을 우리 모두가 분명히 인식하고, 공공의 헌신을 위하여 일하는 이에 대한 관심과, 존경, 제도적 처우 개선이 곧 우리 국민들의 안전보장이라는 점을 깨달아야 할 것이다. 국민의 존경과 신뢰 그리고 믿음이 뒷받침 되어야만 경찰제복을 입은 우리에게 더욱 큰 힘이 실릴것이고 그러한 힘은 국민들을 지키는데 더욱 긍정적인 효과를 보이게 될 것이다.

비록 그 제복의 무게감과 책임감이 어깨를 짓누를 만큼 무겁게 느껴지고 힘들게 생각되겠지만 이 또한 우리가 짊어지고 나가야 할 의무이자 특권인 것을 가슴속에 새기고 맡은바 임무에 충실히 나아갔으면 하는 바람이다.