[기고/김훈 순경 = 서산경찰서 동부파출소] '불량식품' 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 어릴 적 학교 앞 문방구에서 팔던 값싸고 맛있는 과자들을 생각한다. 그래서 일까 우리는 불량식품이라는 것에 대해 너무나 익숙하고 안이한 생각을 가지고 있다. 하지만 사실 진정한 의미의 불량식품이란 식품의 생산, 제조, 유통, 판매 등 전 단계에서 발생할 수 있는 모든 법 위반 제품을 가리킨다.

식약처, 농식품부, 경찰청 등 29개 부처로 구성된 범주처 불량식품 근절 추진단에 따르면 2013년 한해 3,748건에서 2015년 한해 10,090건을 적발하였다. 이는 우리 주변에 불량식품이 얼마나 많은지를 보여주는 표본이다.

이에 대해 우리 정부에서도 불량식품 고의성이 명백한 불량영업자의 퇴출을 위해 1차 위반 시 영업허가·등록을 취소하거나 영업소를 폐쇄하는 원스트라이크 아웃제도를 대폭 확대하겠다고 밝힌바 있으며, 불량식품으로부터 어린이를 보호하기 위해 학교와 해당 학교의 경계선으로부터 직선거리 200m 안의 범위를 어린이 식품안전보호구역(Green Food Zone)로 지정하는 등 많은 관련 기관에서 불량식품에 대한 예방활동과 단속을 하고 있다.

그러나 여전히 많은 소형가게나 초등학교 앞 문구점에는 버젓이 불량식품이 팔리고 있으며, 구더기가 들끓고 악취 가득한 무허가 공장에서 해장국 재료인 '돼지 뼈'를 가공해 팔아 넘긴 소위 '구더기 해장국' 사건처럼 아직도 세상 곳곳에서 불량식품에 관련된 사건이 끊이지 않고 있다.

이를 근절하기 위하여 꼭 필요한 것은 시민들의 적극적인 관심과 신고정신이다. 불량식품 관련 상황을 접했을 경우 1399(불량식품 통합신고센터)로 신고하거나 번호를 모를 경우 112로 신고해도 된다. 또한 스마트폰 이용자의 경우 '식품안전파수꾼' 앱을 다운받아 실행하면 편하게 불량식품을 신고할 수 있다.

무엇보다 불량식품을 근절하기 위해서는 처벌조항을 더욱 강화하고 행정기관과 협조관계를 유지하여야 한다. 또한 먹을거리를 바라보는 국민들의 시각이 온정적이고 관대하기보다는 제조업자, 음식점, 구매자까지 음식을 바라보는 시각이 깐깐해지고 식품안전에 대한 사회의식이 높아질 때 비로소 불량식품이 근절될 수 있을 것이다.