[예산/ctn]최용관 기자 = 충남의 중심 역동하는 예산이라는 기치를 틀고 출범한 민선6기 출범 후 어느덧 2년여가 다가온다.

2016년을 예산방문의해로 선정한 것처럼 황선봉 군수가 그동안 '내포의 관문이자 충남도청의 새로운 중심지, 낭만과 힐링이 있는 산업형 관광도시 활기찬 예산'이 이제는 계획이 아닌 실천으로 가시적인 성과가 눈에 보이기 시작하고 있다

"예당저수지에 가면 돌고래가 뛰논다든지 호랑이가 걷고 있다든지, 움직이는 뭔가를 만들어야 한다"고 말한 것이 어쩌면 허무맹랑한 것처럼 보였지만 이제는 현실로 다가온 것이다

그 첫발은 역시 예당호 출렁다리와 푼튼다리를 시작으로 그동안 국비사업에서 소외 되었던 서부 내륙권 광역 관광개발의 거점사업인 예당호 착한 농촌 체험세상이 그동안의 노력의 결실로 그 실마리를 찾고 있다

군은 이를 위해 2017년도 국비확보에 대비 예당호 착한농촌 체험세상 기본계획 용역비를 확보해 하반기부터 용역에 나설 계획이다

또 전국에 하나밖에 없는 황새공원에서 연일 희소식을 전해와 황새가 예산을 알리는 첨병역할을 단단히 함에 따라 자라나는 청소년에게 황새를 통한 예산을 알리기 위해 교육부에 황새이야기를 다룬 교과서 수록도 건의해 놓은 상태다

최근에는 자연에 방사된 민황이와 만황이가 신혼살림과 함께 산란을 하고 자연부화에 성공함으로써 10년 앞서 방사한 일본에 버금가는 쾌거를 이루는 등 1100년 역사의 예산은 물론 대한민국 역사의 한 페이지를 장식할 것으로 기대를 모으고 있다.

아울러 예당호와 함께 덕산온천의 경우도 대한민국 산림문화 박람회와 함께 2014년도에이어 온천대축제가 다시 열리는 등 덕산온천의 우수성 홍보와 함께 투자유치에도 한몫을 할 것으로 기대를 모으고 있다

이를 뒷받침 하듯이 kotra에서 공모한 외자유치 프로젝트 공모사업에 당당히 선정돼 현재 kotra에서 외자유치를 위한 제안을 받고 있는 것으로 알려 졌다

이밖에도 농림수산식품부와 한식재단에서 진행하고 있는 2015 음식관광 투어상품에 광시 한우가 당당히 선정되는 쾌거와 함께 전문여행사와 연계한 차별화된 관광상품 개발로 중국인 관광객 '유커' 유치 등에도 적극 노력하고 있다

마지막으로 그동안 지지부진 했던 예산문화원 증축, 작은영화관 조성사업, 황새의 비상 테마도로 조성사업 등 관광기반 시설도 점차 가시적인 성과가 보이고 있어 하드웨어와 소프트웨어가 조화를 이루고 있는 것으로 나타났다

류승순 문화관광과장은 "백만명이 한번 오는 예산이 아니라 만명이 백번올수 있는 예산을 만들기 위해 그동안 황군수를 중심으로 패기와 열정으로 노력한 결실이 이제는 서서히 나타날 것이라고 생각하고 앞으로를 기대해 달라" 관광에 대한 강한 자신감과 의지를 피력했다

모든 일이 그러하듯이 관광 또 하루아침에 바뀔 수는 없으며 군의 적극적인 의지와 이를 대표하는 군수의 강력한 리더쉽 그리고 발 빠른 대응이 중요하다.

그러한 점에서 민선6기 황군수호의 관광정책이 기대를 모으고 있는 것은 당연한 일이며 그동안 잠재력에만 묵혀있던 관광자원 산업화를 실천하고 있는 예산군이 충남도는 물론 타 시군으로부터 벤치마킹의 표본이 되는 것 또한 그 의미일 것이다

현재보다는 미래가 기대되는 예산 그 중심에는 관광이 큰 축을 담당하고 있으며 그동안의 노력이 결실을 볼 때 분명 멀지않은 시점에 예당호에 돌고래가 뛰기를 기대해 본다.

최용관 기자 1354oo@naver.com 최용관 기자 입니다.

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