[기고/장병열 순경 = 서산경찰서 동부파출소] 의식주(衣食住). 사람에게 필요하다고 하는 3가지이다. 하지만 나머지 2가지는 없어도 생존이 가능하지만 먹는 식(食)만큼은 없으면 생존이 불가능하다. 그 만큼 먹는 것은 우리에게 굉장히 중요한 것이다. 그렇기 때문에 현 정부에서 불량식품과의 전쟁을 선포해 4대악으로 규정하지 않았을까 한다.

나머지 3가지는 공통적으로 폭력이 들어가기 때문에 굉장히 위협적으로 느껴지지만 불량식품은 상대적으로 적은 것이 사실이다. 과연 불량식품이 무엇일까?

일반인들은 어린 시절 학교 앞에서 사먹었던 100원짜리 과자종류를 생각할 것이다. 하지만 불량식품의 의미는 굉장히 포괄적이다. 즉, '비위생적이고 품질이 낮은 식품'을 뜻하며 국민에게 불안감을 조성하는 모든 식품을 말한다.

생각해보면 우리 입으로 들어가는 것들은 언제든지 불량식품이 될 수 있고 어디에서나 발생할 수 있는 것이다. 현대사회에 들어오면서 식생활 습관의 변화 및 소가족화로 인하여 집에서 끼니마다 요리를 하는 것 보다는 편한 방법으로 외식을 하는 경우가 많다. 이름 난 식당이라고 믿을 수 없고, 손님이 많고 음식 맛이 좋다고 해서 믿을 수 있는 것도 아니다. 사람들의 삶의 질은 높아지고 윤택해져 다양한 식품들을 소비하고 챙겨먹지만 여전히 식품안전에 대한 의식은 미약하다. 이렇게 부지불식(不知不食)간에 접하기 쉬운 것이기 때문에 정말 무서운 점일 것이다.

그렇기 때문에 현재정부는 축산물 위생관리법과 식품위생법 등 법률에 의거하여 강력하게 규제 단속하고 있다. 특히 인지능력이 부족한 어린아이나 저항력이 약한 노인들을 대상으로 한 범죄들이 끊이질 않고 있는 실정인데, 다행인 것은 점점 지능화, 전문화 되고 있는 식품범죄에 발 맞춰 수사의 전문성을 높이기 위해 경찰청에서는 '우수사례 50선'을 제작 배포해 효율적인 단속기법을 공유하거나 이와 관련된 자체 교육 강좌를 신설하여 전문성강화를 위해 많은 노력을 기울이고 있다는 것이다.

수사와 단속의 수준은 점점 높아지고 있지만 우리 사회 곳곳에 뿌리 잡은 불량식품을 근절하기 위해서는 무엇보다 시민들이 수사관이 될 수 밖에 없다.

다양한 방법으로 신고를 할 수가 있는데 불량식품을 판매하거나 유통하는 업체를 발견 혹은 의심이 된다면 식품안전 소비자 신고센터나 국번 없이 '1399번' 혹은 '112'로 신고하면 되고, 인터넷으로는(mfds.go.kr), 스마트폰으로는 '식품안전 파수꾼' 앱을 이용하여 신고하면 된다. 경찰들의 수사와 시민들의 적극적인 관심이 합치면 우리나라는 치안강국과 함께 먹거리 안전강국이 되지 않을까 생각해본다.