[기고/유현진 경장 = 서산경찰서 태안지구대] 최근 농촌인구의 고령화와 소득의 증대로 1인당 농기계 보유대수가 증가하면서 이에 따른 농기계 교통사고도 매년 증가추세에 있는 가운데 최근 본격적인 영농기가 시작되면서 농기계 교통사고 발생비율이 급증할 것을 우려해 각별한 주의가 요구된다.

지난해 농기계 교통사고 발생현황을 보면 봄철 영농기인 4월과 5월에 전체사고의 50%가 집중됐다. 연령별로는 70대가 40%, 60대가 35%로 가장 많았고 시간대별로는 16시~18시 사이가 가장 많은 것으로 확인되었다.

특히 농기계 전체사고의 대부분이 인체상의 위험성이 높은 전복과 추락에 의한 깔림, 압사로 나타났는데 이는 음주 후 농기계 운전으로 일어난 사고임을 유추할 수 있다. 대부분의 농민들은 자신의 운전 실력을 맹신하면서 음주 후 농기계를 운전 하는것에 대하여 어떠한 죄책감을 느끼지 못한 채로 아무렇지도 않게 음주 후 농기계를 몰고 도로를 주행하게 된다. 하지만 이러한 안전 불감증으로 인한 농기계 음주운전은 자칫 대형사고로 이어져 회복 불가능한 인적 물적 피해를 야기할 수 있다.

주취상태에서의 농기계 운전은 인간의 판단력과 공간지각 능력을 떨어뜨려 돌발 상황에 대비하는 반응시간이 길어지게 하고 결국 큰 인명사고로 이어지는 것이 일반적이다. 또한 운전자가 고력이라는 점, 농촌의 농로나 구 지방도는 편도1차선으로 도로가 좁고 정비도지 않은 상태로 존재하고 있는 경우가 많고 가로등과 표지판과 같은 교통안전시설이 도시에 비하여 미흡하다는 점, 농기계의 경우 전조등과 조명시설이 잘 구비된 일반차량에 비해 턱없이 미약한 전조등과 조명시설로 도로에서 거의 식별이 없다는 점, 신체가 외부로 노출된 상태로 운전한다는 점을 고려한다면 일반 차량 교통사고에 비하여 농기계 교통사고가 대형사고로 이어질 가능성이 훨씬 더 높다는 것이고 치사율이 일반차량 교통사고보다 9배 높다는 것은 자료에 의해서도 보여 진다.

현행 도로교통법 제44조에 의하면 누구든지 술에 취한 상태에서 자동차를 운전해서는 안된다라고 규정하고 있으며 이에 위반하여 운전해서는 안된다고 규정하고 있으며 술에 취한상태에서 자동차를 운전한 사람은 3년이하의 징역이나 1천만원 이하의 벌금에 처한다고 법에 규정이 되었있다.

경찰에서는 5월31일까지 농기계 교통사고 예방활동 집중기간을 운영하고 있으며 사고다발시가대인 09시부터 18시 사이에 집중적으로 농가지역 위주로 순찰을 강화하며 동시에 농기계대리운전 서비스 및 순찰차 에스코트를 각 읍면단위 관할 파출소에서 실시하고 있으며 아울러 유관기관과 공조하여 지속적인 홍보와 교육을 시행하여 농기계음주운전 예방활동에 각고의 노력을 기울이고 있다.

하지만 이렇게 정책적으로 규정하고 있음에도 정작 운전자 본인이 아무러 노력도 하지않고 느끼지 않으면 아무 소용없는 무용지물이 되고 말 것이다. 운전자 개개인이 준법의식을 가지고 교통법규를 준수하고자 할 때 음주사고로부터 나 자신뿐만 아니라 우리 가족을 모두 지킬 수 있다는 생각을 가지고 함께 지켜나가야 할 것이다.