[충남/ctn]전인철 기자 = 충남도의회가 미국 뉴저지주의회와 문화, 관광, 경제 등 분야별 상호우호교류를 위한 협약을 체결했다.

충남도의회는 14일 도의회 의장 접견실에서 뉴저지주의회 고든 엠 존슨 하원의원을 비롯한 팰팍시 관계자를 초청, 양 의회 간 우호교류와 협력을 다지는 합의서에 서명했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 김기영 의장, 유익환 부의장, 조길행 운영위원장을 비롯한 각 상임위원장, 팰팍시 이종철 부시장, 크리스토퍼 정 시의원 등이 참석했다.

앞서 도의회는 2013년 우호교류협력을 미국 뉴저지주의회에 제안한 바 있다.

이후 존슨 하원의원이 자매도시 체결을 제안했고, 2014년 11월 우호교류협력에 관한 서한문을 발송했다.

약 2년 6개월 간 논의 끝에 양 의회가 우호교류를 위한 결실을 맺은 것이다.

이날 서명한 우호교류합의서의 주 내용은 경제, 문화, 과학기술, 교육, 관광, 환경보호, 청소년 등에 관한 사안을 지원 및 보증해 공동 발전을 도모한다는 게 핵심이다.

특히 양측에서 열리는 대형행사를 적극적으로 지원하고, 민간분야의 교류 활동을 장려해 실무협력을 추진키로 했다.

김 의장은 "의회 간 우호교류합의서 체결은 한국과 미국을 사랑하는 영원한 동반자로서 견고한 신뢰를 맺는 정초가 될 것" 이라며 "앞으로 국제행사 지원과 민·관 교류를 더욱 활발히 할 것으로 기대된다" 고 강조했다.

이어 "뉴저지주는 세계 최초의 '위안부 기림비' 를 세웠고, 지난 7월에는 한국전 참전 용사 추모비를 세웠다" 며 "한국 역사의 진실을 알리고자 노력하는 뉴저지주의 역할에 갈채를 보낸다" 고 덧붙였다.

고든 엠 존슨은 "대학 교수와 학생 교류뿐만 아니라 문화와 역사 교류도 필요하다" 며 "이번 협약을 계기로 뉴저지주는 충남에 많은 것을 배우고 기회의 폭을 넓힐 것" 이라고 화답했다.

한편 뉴저지주 관계자 등은 14일부터 16일까지 충남 공주·부여의 백제역사유적지 등 주요 문화·관광지를 찾은 뒤, 뉴저지주에 전파한다는 방침이다.