[충남/ctn]전인철 기자 = 충남도가 준비된 죽음, 즉 웰다잉 정책에 손을 놓고 있다는 지적이 제기됐다.

인공호흡기와 같은 기계적 치료에 의한 생명 연장 대신 보다 행복하고 준비된 죽음을 맞이할 수 있도록 정책을 마련해야 한다는 지적이다.

충남도의회 김종필 의원(서산)은 18일 열린 제277회 2차 본회의 도정질문을 통해 "충남도의 지역사회 복지계획과 지역보건의료 계획에 웰다잉 정책 수립을 촉구한다" 고 밝혔다.

웰다잉은 인생을 품위 있게, 존엄하고 평화롭게 마무리한다는 뜻으로, 2008년 고 김수환 추기경이 생명 연명 치료를 거부하면서부터 퍼지기 시작했다.

특히 연세대 세브란스병원 김 할머니 사건 등을 계기로 최근 웰다잉 운동이 종교계와 민간 차원에서 전개되고 있다.

일부 지자체에서는 고령화시대를 대비, 노인을 대상으로 웰다잉 교육을 신설해 전파하는 등 자신과 자식들의 고통을 줄일 대안을 모색하고 있다.

문제는 충남도내 노인인구가 급증하고 있음에도 웰다잉에 대한 정책을 찾아볼 수 없다는 점이다.

통계청에 따르면 도내 노인인구는 지난해 기준 32만5천여명(15.9%)으로, 전국 평균(12.2%)을 웃돌고 있으며 이미 청양, 부여 등 10개 시·군은 초고령사회에 진입했다.

그럼에도 도는 매년 1억원~2억원 이상 자살예방사업에만 몰두하는 것으로 나타났다.

따라서 충남도 역시 정신건강서비스 제공 및 존엄한 죽음 문화 확산과 정신·재정적 부담을 덜어 줄 정책 마련을 수립해야 한다는 게 김 의원의 주장이다.

이에 따른 대안으로 김 의원은 "호스피스와 통증완화 의료 전문 기관 설립이 시급하다" 고 제시했다.

김 의원은 "도내 4개 의료원이 적자를 면치 못하는 데다, 2개 노인전문 병원 역시 정상화가 '0'에 가깝다" 며 "이 기관들을 통증 완화 의료 전문기관으로 전환할 방법을 찾아야 한다" 고 말했다.

아울러 "질병 말기 환자들에게 부담되는 정신·재정적 상황을 고려, 서민들이 누구나 저렴한 비용으로 활용할 기관을 마련하는 것이 행정 기관이 해야 할 역할" 이라며 "호스피스 통증완화 전문기관 설치가 꼭 필요하다" 라고 강조했다.