[경제/ctn]정민준 기자 = 국민건강보험공단이 담배회사 (주)KT&G·(주)필립모리스코리아·(주)BAT코리아를 상대로 제기한 537억 원의 손해배상청구소송의 세 번째 변론이 지난 16일 오후2시 서울중앙지방법원 동관 466호 법정에서 진행됐다.

이날 강영호 국제역학회지 편집위원(서울의대교수)·조홍준 대한금연학회회장(서울아산병원)·지선하 교수(연대보건대학원) 등 관련 전문가들이 참관했다.

강영호(서울의대 의료관리학과) 교수는 법원에 제출한 의견서를 통해, 지금까지 과학자들의 연구에 따르면, 담배 연기에는 일산화탄소·비소·카드뮴·수은·납·포름알데히드·다이옥신·벤조피렌·DDT·청산가리 등 7,000가지의 위해물질이 포함되어 있어 담배를 피운다는 것은 마치 화재현장을 들락날락 하며 숨을 쉬는 것과 유사하다 할 수 있다며 흡연이 폐암을 일으키는 매우 강력한 원인인 이유는 담배 연기 속의 위해물질이 일차적으로 접촉하는 기관이 폐이기 때문이라고 밝혔다.

1930년대 폐암과 흡연과의 관련성에 대한 문제가 제기된 이래, 수많은 연구를 통해 '폐암은 모든 병리학적 형태에서 흡연과 관련이 있다' 또는 '전체 폐암의 90%가 흡연이 원인이다'라는 명제가 과학적 '사실'로 확립됐다.

1950년 영국의 Doll and Hill의 연구를 비롯해 지금까지 발표된 방대한 역학연구자료들은, 흡연자에게 폐암이 발생할 위험성이 비흡연자보다 10배에서 20배 정도 높고, 흡연의 폐암에 대한 기여위험도 또한 85% 내지 90% 이상이라는 결론을 내리고 있다.

Bernfeld 연구 등 동물 실험 연구들을 통해서도 흡연이 암을 유발하거나, 암 발생을 촉진한다는 사실들이 확인됐을 뿐만 아니라,

전세계적으로 발표된 흡연 관련 연구들을 바탕으로, 세계보건기구 및 미국·일본 등의 주요 국가들이 공식적인 보고서를 통해 담배가 폐암의 원인이라고 명시적으로 밝히고 있으며, 주요 의학교과서에서도 담배가 폐암의 원인이라고 기술되어 있다.

이 시점에 '흡연과 폐암의 인과성'에 대해 의문을 제기하는 것은 현재의 과학적 지식체계를 부정하는 것이나 마찬가지임을 시사 했다.

공단은 이번 소송 과정에서 대표적인 국내외 역학 연구 및 동물실험 연구자료, 그리고 각 시기별 연구자료들을 집대성하여 흡연과 폐암 간의 인과성을 확정한 세계 유수 기관의 보고서와 역학적 연구 결과들을 근거로 인과관계를 인정한 외국 판결들을 정리해 증거자료로 제출했다.