[홍성/ctn]전인철 기자 = 홍성의 대표 특산품 광천토굴새우젓이 대한민국최고브랜드 대상을 수상했다.

(사)광천토굴새우젓생산자연합회(회장 신경진)는 지난 10일 오후 서울 여의도 63빌딩 별관 쥬니퍼홀에서 개최된 '제7회 대한민국최고브랜드대상' 시상식에서 명품토굴새우젓 부문에서 '수상' 의 영예를 안았다.

(사)한국언론인연합회(회장 이상열)의 주관으로 열린 대한민국최고브랜드대상은 경제계·학계·언론계 등 각계의 추천을 받은 중소·중견 기업 브랜드 가운데 브랜드 가치·경영이념·제품평가·사회공헌도·창의력 등을 부문별로 종합평가 해 수상브랜드를 선정했다.

홍성군 광천 지역은 바다와 인접한 지리적 특성으로 예로부터 수산발효의 중심지 역할을 해 왔으며, 고려 중기시대부터 새우젓 시장이 선 것으로 기록될 정도로 깊은 역사를 자랑한다.

특히 1960년대부터 토굴을 파서 새우젓 발효시설로 활용하면서 맛과 향이 독특한 '광천토굴새우젓' 을 생산하면서 그 유명세를 더했으며, 현재는 40여개의 새우젓 토굴에서 질 좋은 토굴새우젓을 생산하고 있다.

광천토굴새우젓은 일체의 첨가물을 사용하지 않고 천일염만을 사용한 순수한 자연식품으로 연중 13~15℃ 정도의 일정한 온도가 유지되는 토굴 안에서 3~4개월간 숙성 발효시켜, 담백하고 맛과 독특한 향으로 많은 사랑을 받고 있다.

이번에 상을 수상한 (사)광천토굴새우젓생산자연합회는 군의 지원을 받아 '토굴안愛' 라는 독자브랜드를 개발해 브랜드 가치를 높여 왔으며, 2013, 2014 대한민국대표브랜드로 선정되는 등 대내외적으로 높은 평가를 받고 있다.