[홍성/ctn] 홍성군의 다양한 농어촌 자원을 활용한 체험관광상품이 전국적으로 명성을 드높이며 도시 소비자와 학생들의 발길이 끊이지 않고 있다.

군 농업기술센터에 따르면 지난 14일 전북 익산시 남성여고 학생 270여명이 참여한 가운데 "촌티팍팍~ 행복한 시골나들이"라는 제목으로 봉암마을, 용봉산 체험마을, 세아유농장 등 군내 대표 체험마을 및 농장을 연계하는 농어촌체험학습 행사를 개최했다.

군 관계자에 따르면 지난 2012년부터 코레일과 손잡고 시작한 레일그린 상품을 통해 꾸준히 체험관광객이 방문하고 있고, 올해부터 새롭게 하나투어 본사와 연계한 삼성전자 직원 농촌체험여행상품 등을 시작하는 등 홍성농촌체험관광이 날로 활력을 더하고 있다.

농촌체험 방문-갈산토기마을

본격적인 야외 활동이 시작된 이달 들어서는 2주 만에 7백여명의 방문객이 참여하면서 순 상품 매출액만 2천여만원을 넘어서면서 지역경제 활성화에 효자상품으로 급부상하고 있다.

또 코레일과 함께 전국 13개 지자체가 공동 협력으로 매주 수·토요일에 운영중인 '레일그린 - 농촌을 품은 철도여행' 상품은 지난해 이미 농촌진흥청으로부터 전국 대표 프로그램으로 선정된 바 있으며, 이미 5월까지 매주 주말상품 예약이 마감되는 등 전국 최고 품질의 농어촌체험여행 프로그램으로 호평을 받고 있다.

홍성의 농어촌체험관광이 이처럼 성장하고 있는 것은, 농촌과 자연에 대한 도시민들의 관심이 높아진 여건에서, 군의 다양한 콘텐츠 개발 및 저변확대 노력에서부터 각 체험마을 및 농장들의 중간지원조직인 홍성농어촌체험관광지원센터의 전문적인 여행상품 관리, 아울러 군에서 지난 2012년부터 심혈을 기울여 육성해 온 농어촌체험 현장전문가에 의한 체계적인 행사진행의 삼박자가 맞아 떨어진 효과라는 분석이다.

농촌체험 방문-딸기체험

이번 행사에 인솔자로 참석한 익산 남성여고 홍대의(51) 교사는 "지난 가을에도 아이들과 수학여행을 대신한 홍성농어촌체험학습 프로그램에 참여했는데, 눈높이에 맞춘 다양한 프로그램들의 알찬 구성을 통해 만족도가 매우 높아 재방문했다"며, "앞으로 기회가 주어진다면 홍성의 친환경 농특산물도 자주 이용하고 싶다"고 말했다.

군 농업기술센터 관계자는 "홍성은 농·산·어촌의 다양성이 있고 친환경적인 요소가 풍부해 농촌체험 소재가 풍부하다"며, "올해부터 본격 운영중인 홍성농어촌체험관광지원센터와 협력해 생산자-소비자 간 교류 활동을 더욱 강화하고, 물적·인적 지원체계 확립을 통해 농업과 농촌의 새로운 영역을 개척함과 동시에, 홍성의 가치를 높이는 데에 주력해 나갈 계획"이라고 밝혔다.