[경제/ctn]ETRI(한국전자통신연구원, 원장 김흥남)는 12일 삼성동 코엑스에 열린 'Creative Korea 2013 창조경제박람회'에서 한·중 자동통역 시연회를 가졌다.

ETRI는 이 자리에서 지난해 처음으로 선뵌 한영자동통역 기술로 영예의 창조경제대상 국무총리상을 수상했다.

이 자리에서 ETRI는 순수 토종기술로 개발한 세계최고 한·중 자동통역 기술을 처음으로 선 보였다.

ETRI는 지난해 10월 한·영 자동통역 대국민 시범서비스 실시(서비스명 : '지니톡(GenieTalk)'), 금년 5월 한·일 시범서비스에 이어 이번에 한·중까지 확대해 총 4개국에 대한 자동통역 시범서비스를 한시적으로 실시한다고 밝혔다.

이번 한·중 자동통역 기술 개발의 성공은 최근 한국과 중국 양국간 급격히 늘고 있는 관광객 수, 무역규모 확대, 한류 등 문화 교류증가로 언어소통이 큰 장애로 대두되고 있는 실정인데, 이를 해소할 수 있는 계기를 마련했다고 할 수 있다.

또한 본 시범서비스를 통해 받은 다양한 사용자 피드백은 자동통역 기술의 완성도를 높이는데 적극 활용되고 있으며, 관련 핵심기술을 국내 중소기업에 제공하여 신규시장 창출 및 국제경쟁력 강화에 큰 기여를 할 것으로 보인다.

한편, ETRI는 2018년에 열릴 평창 동계올림픽까지 스페인어, 불어, 독일어, 러시아어 등 세계 주요 언어를 대상으로 총 8개국 자동통역 기술개발을 완료한다는 계획이다.

박상규 ETRI 자동통역인공지능연구센터장은 "창조경제에 기여하기 위해 중소기업을 대상으로 본 기술을 활용한 창의적인 비즈니스 모델도 개발하고 있다"고 밝혔다.

ETRI는 내년 개최되는 인천 아시안 게임에는 ㈜CSLI 등 ETRI 기술을 이전 받아 사업화를 진행하고 있는 국내 자동통역 서비스 업체와 함께 자동통역 서비스를 제공할 예정이라고 설명했다.

ETRI 김흥남 원장은 "앞으로 세계인 모두가 대한민국에 오면 언어에 불편함이 없는 세상 실현을 위해 더욱 노력할 계획이다"라고 말했다.

순수 국산 자동통역 앱인 지니톡은 현재 160만 다운로드를 기록하는 등 국민 30여명 중 1명꼴로 사용중일 정도로 국민에게 사랑받는 기술로 자리매김하고 있다.

특히 미국, 일본, 캐나다, 호주 등 세계 10여개국 내외국인들도 유용하게 사용중에 있다.

지니톡은 스마트폰 이용자 누구나가 구글 플레이스토어 또는 애플의 앱스토어에서 '지니톡' 또는 'GenieTalk' 을 검색 후 쉽게 다운로드받아 사용할 수 있다.

이번 한·중 자동통역 시범서비스는 연구개발 목적으로 실시하기 때문에2014년 인천 아시안게임 이후 단계적으로 축소될 예정이며, 1일 20회 통역횟수 등의 사용상 제약이 있다.

ETRI는 향후 지니톡 기술을 상용화해 지방자치단체 등에서 무료로 서비스하고 있는 '통역비서'를 통해 국민들이 좀 더 고품질의 서비스를 지속적으로 받을 수 있을 것이라고 설명했다.