[대전/ctn] 정종일 기자 = 대전 D씨(60대)는 지난 2011년 1월 방문판매원을 통해 난방 사용이 가능하다는 750만원 상당의 태양열 온수설비를 설치했다. D씨는 10일 정도 작동 후 온수 기능을 못해 5회 A/S를 받았음에도 개선되지 않았다.
충북 E씨(50대)는 2011년 5월 방문판매원이 계약금 10%를 현금으로 지급하면 잔액은 36개월 무이자 카드할부가 된다고 부추켜 650만원 상당의 태양열온수설비를 설치했다. 그러나 연 이율 18% 할부금융으로 결제되고, 판매사원 설명과 달리 온수기능도 기대에 못 미쳐 수차례 수리를 받았으나 하자가 개선되지 않아 애간장만 태웠다.

지방 중소도시와 농촌지역을 중심으로 주택의 에너지 비용 절감을 위해 설치하는 태양열 온수설비 관련 피해가 매년 증가하고 있어 주의가 요구된다.

한국소비자원(www.kca.go.kr)이 최근 3년간(2010년~2012년) 주택의 태양열 온수설비 관련 소비자피해를 분석한 결과, 2010년 15건에서 2012년 68건으로 매년 꾸준히 증가한 것으로 나타났다.

태양열 온수설비는 300만원에서 1,600만원에 호가하지만, 막상 구입 후 '품질불량과 A/S 지연·불이행' 으로 피해를 당한 경우가 78.1%(107건)나 됐고, '계약해제 요구를 거부'당한 경우도 17.5%(24건)로 나타났다.

피해의 78.1%(107건)가 지방 중소도시와 농촌지역에서 발생했고, 피해자의 61.3% (84건)는 방문판매를 통해 온수설비를 구입한 것으로 나타났다.

또한 연령 확인이 가능한 피해자(112명) 중 50대 이상의 고연령층이 81.3%(91건)여서 농촌지역 어르신들의 각별한 주의가 필요한 것으로 나타났다.

정부가 선정한 신재생에너지 보급 사업자(이하 '정부 선정 사업자')에게 태양열 온수설비를 구입하면 구입가의 50%를 보조받을 수 있다. 그러나 정부가 선정한 사업자인지 여부를 판매원과 대면 중에 즉시 확인할 수 있는 방법이 없다보니 일부 사업자의 허위설명에 속아 구입하는 경우가 발생하고 있어 특히 주의가 필요하다.

한국소비자원은 피해예방을 위해 ▲방문판매원의 권유에 의지하지 말고 계약내용에 소비자에게 불리한 내용이 있는지 꼼꼼히 확인하고 ▲정부 선정 사업자 여부를 에너지관리공단에서 확인한 후 구입해야 하며 ▲사용 중 정부 선정 사업자가 A/S를 제대로 이행하지 않을 경우, 에너지관리공단의 신재생에너지 통합 A/S센터나 소비자상담센터(국번 없이 '1372')에 신고할 것을 당부했다.