[청양/ctn] 청양의 명소 지천백세공원과 칠갑산 장승공원 일원에서 아름다운 꽃잔디와 봄꽃, 신록이 만연한 가운데 지난달 27일부터 29일까지 개최된 제1회 통합칠갑문화축제가 적은 예산 등 어려운 여건 속에서도 대성공으로 치러졌고 앞으로 청양과 칠갑산의 전통문화를 살리면서 발전 가능성이 높은 축제로 거듭날 가능성을 보인 축제였다는 평이다.

금번 칠갑문화축제는 그동안 연중 산발적으로 개최해 왔던 제16회 칠갑문화제, 제14회 칠갑산장승문화축제, 대치면 광금리 제4회 산꽃마을축제 등 3개 축제와 칠갑산 벚꽃길 걷기대회, 제1회 전국제기차기대회를 추가해 청양군에서 과감하게 통합하여 올해 처음으로 시도된 축제였다.

본 축제는 개막전 4월 23일부터 폐막일인 29일까지 '그때, 그 시절, 그 모습'의 주제로 청양의 옛 사진 전시회가 청양문화예술회관에서 성대하게 개최되었고 개최당일 아침 5시30분 칠갑산 산신각에서 칠갑산신제를 지내는 것을 시작으로 저녁에는 지천백세공원에서 개막행사로 ‘환상의 마술쇼’와 축하공연인 '열린콘서트'로 막을 올렸다.

다음날인 28일에는 '제16회 칠갑문화제' 행사 위주로 지천백세공원에서 다채로운 무대공연 및 칠갑산반딧불이,나비 생태관 운영 및 반딧불 날리기 행사와 각종 무대공연이 알차게 진행되어 행사장을 찾은 관람객들에게 재미와 잊지 못할 추억과 감동을 제공했다.

특히 이날 있은 '제1회 전국제기차기대회'는 전국 각지에서 많은 신청자들이 참여한 가운데 개최되었고 우리의 전통문화 민속경기를 직접 체험하고 눈으로 볼 수 있는 좋은 계기가 조성되었다.

또한 같은 날 대치면 광금리 산꽃마을의 '제4회 산꽃마을축제'와 국내 최대 야생화 식물원인 고운식물원에서는 '개원 10주년 기념행사'로 다양한 종류의 야생화들이 오색빛깔로 물들어 관광객들에게 완연한 봄의 향연을 느끼게 했다.

축제 마지막 날에는 오전 10시부터 1시간 반동안 '칠갑산 벚꽃길 건강걷기대회'가 진행돼 손을 잡고 걷는 가족, 연인 등 1천여명이 참여하였으며 칠갑산장승공원에서는 '칠갑산 장승대제', '장승깍기', 학생백일장 '장승그리기대회' 등 세부행사와 각종 무대공연이 알차게 펼쳐졌다.

청양군에서 금년 처음으로 과감하게 시도한 통합 '2012년 칠갑문화축제'는 전국 최대 꽃잔디 식재지인 지천백세공원과 한국의 아름다운길 100선에 선정된 장곡사길, 칠갑산의 신록 등 청양만의 아름다운 자연환경 속에서 청양과 칠갑산의 전통문화를 선양하는데 노력하였고 타지역 축제와의 차별화와 특성화를 기하고자 전력을 다한 축제가 되었다는 평이다.

특히 작년 만해도 총 2억5천만원 축제비용으로 행사가 개최되었는데 금년은 1억원의 적은 예산 속에서도 모든 행사가 내실있고 알차게 치러졌으며 그동안의 지역주민 축제에서 벗어나 관광객 유치중심으로 다양한 이벤트와 행사가 진행되었다.