가을 산행의 명소로 그리 높지도 않고 마음을 추스르며 맛있는 먹거리와 함께 정을 느끼며 편히 쉬어 갈수 있는 곳, 서울에서 약 1시간 반 정도의 거리인 덕숭산 자락의 수덕사에 가면 넉넉한 웃음과 푸근함이 엿보이는 가을 남자가 있다.

이 가을 멋진 수덕사에서 만난 가을남자는 김덕진(54세) 수덕사 매표소 소장이다. 김 소장이 수덕사와 인연을 맺게 된 것은 약 30년 전인 1980년부터 이다.

어려서부터 수덕사 바로 아래에 위치한 동네에서 태어나고 자라면서 자연스레 불심에 귀의 하여 절과 함께 할 수 있는 것이 없을까 고민 고민 하던 차에 당시 수덕사 주지이신 설정스님 (현 수덕사 방장스님)의 배려로 매표소에 일하게 된 것.

특히 작고하신 선대 어르신은 물론 현재의 어머니까지 수덕사하면 하던 일도 멈추고 사찰 일에 앞장선 것은 지역민이라면 모르는 사람이 없을 정도다.

또한 이곳 수덕사 매표소를 한번쯤 다녀간 관광객이라면 부처님같이 온화하고 평온한 모습의 김 소장을 잊을 수 없다고들 한다.

30년 이상 현재 매표소에 근무하면서 갖가지 희노애락도 많았지만 기억에 남는 것은 30년 전 신혼여행을 왔던 부부가 아들과 함께 찾아와서 예전의 모습을 기억해 커피를 나눠 마셧으며, 아퍼 누워 계신 어머니의 소원이라며 아들이 어머니를 등에 업고 수덕사 계단을 올라가는 모습을 볼 때 애틋한 마음이 일어 함께 계단을 모시고 올라갔을 때, 특히 수덕사 매표소에서 근무하다 지금의 부인을 만나 결혼 것이 인생의 가장 큰 보람이라며 웃는다.

30년 전에는 교통편이 없어 시내버스를 타거나 걸어서 오시는 분이 많았지만 지금은 교통편이 좋아 대형 관광버스로 많은 관람객이 오는 것을 볼 때 세월이 많이 변했구나 하는 생각도 든다고 한다.

또한 그동안 수덕사를 거쳐 간 수많은 비구 및 비구니 스님과 전국의 관광객들에게 비가 오나 눈이오나 언제나 그 자리에서 수덕사의 수문장으로 항상 우리를 반겨주고 있어 이 가을이 한층 더 아름다움을 느낀다.

현재 김 소장은 홀로되신 어머니를 모시고 있으며 부인은 수덕사 매표소 아래에서 산채전문식당을 운영하며 부부가 함께 수덕사를 찾아온 관광객들에게 덕을 나누고 있다.