[홍성/ctn] 광복절을 앞두고 홍성군 결성면과 갈산면에 각각 소재한 만해 한용운 선생과 백야 김좌진 장군의 생가지 주변의 만해로와 백야로에 조성되어 있는 무궁화꽃길이 관심을 끌고 있다.

봄철마다 전국 곳곳에서는 벚꽃길의 아름다움을 소개하는 내용은 차고 넘치지만 나라꽃인 무궁화길을 만날 수 있는 곳은 그리 흔치 않다.

하지만 만해 한용운 선생과 백야 김좌진 장군 등 수많은 애국지사를 낳았고, 홍주의병 등 조국의 독립을 위해 분연히 떨쳐 일어난 충절의 역사를 간직한 홍성군에서는 만해와 백야의 두 걸출한 위인의 생가 주변에 조성된 무궁화 꽃길을 만날 수 있다.

군에 따르면 애국선열의 충절을 되살리고자 지난 2008년에 백야 김좌진 생가지에서 만해 한용운 생가지까지 5.6km 구간의 백야로와 만해로변에 무궁화 3천여 주를 식재해, 해마다 광복절을 즈음한 계절에 무궁화가 만개해 뜻 깊은 역사탐방코스를 연출하고 있다.

더욱이 만해 한용운 선생은 일제에 항거하다 서대문형무소에 수감되었을 당시 무궁화 심고자라는 옥중시를 통해 “(달의) 계수나무 베어내고 무궁화를 심고자”라고 나라꽃을 노래한 바 있으며, 백야 김좌진 장군 역시 1918년 만주로의 망명길에 오르며 “삼천리 무궁화 동산에 왜적이 웬말이냐 진정 내가 님의 조국을 찾고야 말겠다”는 내용이 포함된 시를 남겼다는 기록에서 보듯이, 만해와 백야, 그리고 홍성군이 조성한 무궁화 꽃길의 인연이 예사롭지 않다.

무궁화에 관한 현존하는 가장 오래된 기록은 진(東晉)의 지리서(地理書) 산해경(山海經)에 ‘군자의 나라에 무궁화가 많은데 아침에 피고 저녁에 지더라(君子之國有薰華草朝生暮死)’라는 기록이 있고, 중국의 고전인 고금기(古今記)》에는 ‘군자의 나라에는 지방이 천리인데 무궁화가 많이 피었더라(君子之國地方千里 多木槿花)’라는 기록이 있다. 또 최치원 이 당나라에 보낸 국서에서 신라를 '근화향'(槿花鄕:무궁화의 나라 = 신라)이라 하였고, 구당서에도 같은 기록이 있기도 하다.

특이하게도 무궁화는 전 세계에서 유래가 드물게 백성들에 의해 나라꽃으로 정해진 꽃이기도 하다.

세계 각 나라는 17세기를 전후해 나라꽃을 정했고, 영국의 장미처럼 대부분 왕실이나 귀족가문의 상징꽃을 그대로 국화(國花)로 삼았지만 우리 민족은 조선왕실의 꽃인 이화(梨花)가 아닌 무궁화를 민족혼의 상징으로 삼았다. 만해와 백야가 무궁화를 노래하며, 조국의 독립을 열망하였음은 이러한 배경에 있다.

일제는 무궁화가 태극기와 함께 조국을 상징하고 결속력을 키우는 역할을 하고 있다는 판단 하에 무궁화를 지저분한 꽃이라고 경멸하며 무궁화와 관련된 왜곡된 정보를 퍼뜨리는 한편, 무궁화를 뽑고 그 자리에 그들의 국화인 벚꽃을 심었다고 한다.

봄철마다 전국 각지의 아름다운 벚꽃길을 즐기는 것도 좋지만, 광복절을 즈음해서는 충절의 고장 홍성을 찾아, 무궁화를 노래하며 조국의 독립을 염원했던 만해와 백야의 나라사랑 정신을 기리는 것도 의미 있는 역사교육이 될 것이다.

한편 홍성군에서는 오는 9월 23일부터 25일까지 3일간 홍주성 일원에서 ‘내포 위인을 만나다’라는 주제로 한용운과 백야 김좌진을 조명하는 에듀테인먼트 축제로 기획한 홍성내포문화축제를 개최할 계획이다.



무궁화 심고자 (전문)
<한용운: 옥중시(獄中詩)>

달아 달아 밝은 달아
네 나라에 비춘 달아
쇠창을 넘어 와서
나의 마음 비춘 달아
계수나무 베어 내고
무궁화를 심고자

달아 달아 밝은 달아
님의 거울 비춘 달아
쇠창을 넘어 와서
나의 품에 안긴 달아
이지러짐 있을 때에
사랑으로 도우고자

달아 달아 밝은 달아
가이 없이 비친 달아
쇠창을 넘어 와서
나의 넋을 쏘는 달아
구름재(嶺) 를 넘어 가서
너의 빛을 따르고자





渡鴨綠水
白冶 金佐鎭

刀頭風勁關山月 칼 머리 바람이 센데 관산 달은 왜 밝은가
劒末霜寒故國心 칼끝에 서릿발 차가워 그리운 고국이여
三千槿域倭何事 삼천리 무궁화 동산에 왜적이 웬 말이냐
不斷腥塵一掃尋 진정 임의 조국 찾고야 말 것이다