[태안/CTN]이재필 기자 = 태안군이 지역 경제 활성화와 '2026 태안국제원예치유박람회' 홍보를 위해 야심 차게 준비해온 '위더스제약 2026 태안설날장사씨름대회'가 군의회의 예산 심의 거부로 무산될 위기에 처했다.

태안군에 따르면, 군은 대회 개최에 필요한 예산 4억 7,050만 원을 확보하기 위해 지난해 12월 26일 임시회 소집을 요청했다. 그러나 지난 9일 개회된 임시회 예산결산특별위원회에서 의원들 간의 이견으로 해당 안건이 심의조차 되지 못한 채 자정을 넘기며 회기가 종료, 안건이 자동 폐기되는 사태가 벌어졌다.

'의도적 시간 끌기 비판... 3년 연속 유치 공든 탑 무너지나'
이번 사태를 바라보는 지역사회의 시선은 싸늘하다. 일각에서는 군의원들이 책임 회피를 위해 의도적으로 시간을 끌며 심의 자체를 무산시킨 것이 아니냐는 비판의 목소리가 높다.

특히 이번 대회는 2024년과 2025년 대회 연속 성공에 힘입어 3년 연속 유치라는 쾌거를 이룬 사업이기에, 예산 미확보에 따른 대외 신뢰도 추락은 물론 향후 대규모 스포츠 이벤트 유치에도 악영향을 미칠 것이라는 우려가 나오고 있다.

'국제원예박람회 홍보 차질 및 지역 상권 위축 우려'
태안군은 당장 큰 타격을 입게 됐다. 설 명절 기간 KBS 생중계를 통해 전 국민에게 '태안국제원예치유박람회'와 '2026 태안 방문의 해'를 대대적으로 알리려던 홍보 계획이 수포로 돌아갈 상황이기 때문이다.

그동안 설날장사 씨름대회 개최로 명절 대목 특수를 누렸던 지역 상인들과 군민들의 실망감도 극에 달하고 있다. 지난 2년간 대회가 거둔 경제적 파급 효과를 경험했던 군민들은 군의회의 이번 결정이 지역 경제 회복에 찬물을 끼얹는 행위라며 성토하고 있다.

군 관계자는 "대회 유치라는 어려운 성과를 내고도 내부 예산 문제로 대외적인 신뢰도가 추락하게 되어 매우 유감스럽다"며 "하지만 대회 개최 여부에 대해 아직 포기한 것은 아니며, 별도의 대안 마련을 통해 끝까지 노력하여 그 결실을 군민들께 돌려드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

태안군이 이번 '심의 거부'라는 초유의 사태를 어떻게 돌파해 나갈지, 그리고 군의회가 향후 어떤 책임 있는 자세를 보일지에 귀추가 주목되고 있다.

이재필 기자 jefeel2@naver.com 이재필 기자 입니다.

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