[태안/CTN]이재필 기자 = 서해의 고도이자 '태안의 독도'로 불리는 격렬비열도 인근 해역이 풍요로운 수산자원의 보고로 거듭나기 위한 대규모 생태 복원 사업지에 선정됐다.

태안군은 근흥면 동격렬비도 인근 해역이 해양수산부 주관 '2025년 바다숲 조성사업' 신규 대상지로 최종 결정됐다고 4일 밝혔다. 이에 따라 군은 총사업비 11억 9,200만 원을 확보해 오는 2028년까지 4년간 1.55㎢ 면적에 달하는 바다숲 조성에 나선다.

이 사업은 사라져가는 해조류 서식 기반을 재건해 연안 생태계를 복원하고, 수산자원의 지속 가능한 이용 기반을 마련함으로써 어업인 소득 증대와 지역 경제 회복이라는 실질적인 성과를 내기 위해 추진된다.

갯녹음 선제적 대응... '포자 확산단지' 조성 등 생태계 안정화
격렬비열도 해역은 수질 환경은 우수하나, 기초 해양 생태계 지표인 해조류 자생력이 부족해 향후 '바다 사막화'로 불리는 갯녹음 현상이 발생할 우려가 제기되어 왔다. 군은 이를 방지하기 위해 지난해 공모에 참여했으며, 해수부의 수산자원조성 평가위원회로부터 해조류 종 다양도와 사업 계획의 우수성을 인정받아 최종 낙점됐다.

군은 향후 4년간 해당 해역을 대상으로 자생·서식 해조류 모니터링을 실시하고, 자연석 투입 및 해조류 포자 확산단지 조성 등을 통해 건강한 바다 생태계를 구축할 계획이다.

국가관리 연안항 개발과 시너지... 격렬비열도 가치 제고 탄력
특히 이번 사업은 군이 지난해 지정한 '격렬비열도의 날'과 더불어 2030년까지 478억 원이 투입되는 '국가관리 연안항' 개발 사업과 맞물려 시너지 효과를 낼 것으로 보인다. 해조류 군락이 형성되면 인근 어선 및 양식어업 활성화는 물론, 격렬비열도의 생태적·전략적 가치가 한층 높아질 전망이다.

가세로 태안군수는 "태안을 대표하는 격렬비열도의 중장기적 개발과 함께 지속 가능한 해양 환경을 만드는 데 앞장서겠다"라며 "대한민국 최서단 영토인 격렬비열도가 국민적 사랑을 받는 섬으로 거듭날 수 있도록 군 차원의 노력을 멈추지 않겠다"라고 강조했다.

이재필 기자 jefeel2@naver.com 이재필 기자 입니다.

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