[논산/CTN]정지철 기자 = 대한민국 자치발전과 경제발전을 이끌고있는 논산시가 논산농업의 무대를 전 세계로 넓혀나가고 있다.

백성현 논산시장은 지난 5일 인도네시아 자카르타주정부(DKI)청사에서 자카르타시의 문지린 시장과 '2025년 논산시 농식품 해외박람회'공동개최를 위한 업무협약을 체결하고, 지속적인 농산물 교류와 경제 협력을 위한 장기적 파트너십을 구축했다.

협약에 따라 내년 2월 인도네시아 자카르타시에서 2월 13일부터 16일까지 4일 간 ‘2025년 논산시 농식품 해외박람회’가 개최되며, 논산시는 동남아 시장 내 논산 농산물의 브랜드 인지도를 높이고, 자카르타시는 도시 내 농업 및 관광 자원 활성화를 위한 발판을 마련하게 됐다.

이번 협약은 단순한 박람회 공동 개최의 의미를 뛰어넘는 것으로 평가된다. 논산시는 태국에 이어 두 번째로 '논산시 농식품 해외박람회'를 개최함으로써 논산 농산물의 세계 무대를 확장시켜 수출 판로를 더욱 확대해 ‘수지맞는 농업’을 실현하고, 지역 경제를 이끄는 하나의 산업으로서 농업을 한층 더 성장시킬 수 있게 됐다.
동시에 전 세계인이 방문하는 인도네시아에서 ‘논산’을 홍보하는 무대가 만들어지면서 논산의 도시 브랜드와 위상을 함께 제고하여 농업은 물론 지역경제, 관광, 문화 등 사회 전반에 걸쳐 새로운 성장과 변화의 기회를 마련하게 될 것으로 보인다.

이와 더불어 논산시는 주인도네시아 대한민국대사관, 한국문화원장, 한국관광공사 인도네시아 지사장 등 관계자와 지속적으로 협의하여 인도네시아 현지의 문화적, 관광적 요소를 추가한 콘텐츠와 세계적인 K-콘텐츠를 결합해 볼거리와 즐길거리도 풍성한 박람회를 만들어간다는 계획이다.

백성현 논산시장은 "이번 자카르타 농식품 해외박람회는 논산의 매력과 농산물의 우수성을 널리 알리고, 동남아시아 시장에서 압도적 경쟁력을 갖추는 중요한 전환점이 될 것"이라며 "전 세계인의 사랑을 받는 인도네시아와 전 세계인의 입맛을 사로잡는 딸기의 만남으로 세계인의 축제가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

문지린 자카르타시장 역시 "이번 박람회를 통해 자카르타 시민들이 한국의 우수한 농산물을 직접 경험할 기회를 갖게 되어 기쁘다"며 "이 행사가 양 도시 간 경제적 협력을 공고히 하고 자카르타 시민들에게 새로운 문화와 다양한 농식품을 체험할 수 있는 계기가 되기를 기대한다"고 밝혔다.

백성현 논산시장과 주인도네시아 대사관 강원준 총영사와의 면담/사진제공=논산시

지난 3일 논산시 대표단은 2박 4일 간 인도네시아 방문 일정 동안‘2025년 논산시 농식품 해외박람회’공동개최를 위한 협약을 체결하며 첫 단추를 성공적으로 끼웠다. 또한, 주인도네시아 대한민국 대사관 강원준 총영사와 테구 세티아부디 자카르타 주지사, 아리프 위비소노 인도네시아 무역부 국장 및 관계자를 만나 축제 전반에 걸친 외교적‧행정적 지원에 대해 확약을 받았다.

백 시장은 테구 세티아부디 자카르타 주지사와 환담하고, 내년 3월에 개최되는 논산딸기축제에 초청했으며, 자카르타 주지사 역시 논산에 큰 관심과 호감을 보이며 방문하겠다는 긍정적인 답변을 내놓았다.

특히, 백성현 논산시장은 무역부 관계자를 만나 "강경젓갈은 한국 고유의 전통과 맛은 물론 발효 과학을 담은 최고의 건강식품"이라며 "수 년간 연구와 실험을 거듭해 누구나 즐길 수 있는 밀키트를 개발했다. 전통 발효식품으로서 그 맥과 맛을 이어갈 수 있도록 인도네시아 수출판로를 확보하는 데 협조해 줄 것"을 요청하기도 했다.

또한, 이번 박람회가 인도네시아와 전 세계 방문자들에게 논산 농식품의 우수한 맛과 품질, 신뢰도를 직접 선보일 수 있는 중요한 기회인 동시에 인도네시아 농산물 시장 확대 및 관광 활성화에 핵심적인 역할을 할 것이라 강조했고, 무역부 정부 관계자 역시 이에 공감하며 지원과 협조를 아끼지 않겠다고 전했다.

백성현 논산시장은 "이제 논산의 무대는 대한민국을 넘어 세계다. 태국에 이어 인도네시아에서도 농식품 해외박람회를 성공적으로 이끌어 '논산'을 전 세계로 알릴 것"이라며 "농식품 해외박람회의 성공을 발판으로 2027년 논산세계딸기산업엑스포가 전 세계인의 축제가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.