[기고/고수연 = 국립대전현충원 현충팀] 미국의 트루먼대통령은 그를 "세상에 알려지지 않은 숨은 공훈”이라며 표창장을 전달했다. 그는 중앙청에 태극기를 게양한 故박정모 해병 대령이다. 1926년 전남 신안에서 태어나 1950년 한국전쟁이 발발하자 해군소위로 임관하여 전쟁에 참전했다. 인천상륙작전, 금곡전투, 원산상륙작전등 지대한 공을 세워 을지무공훈장 등 많은 훈장을 받았다. 1961년 대령으로 예편했고 2010년 84세의 나이로 별세했다.

우리 심장부인 중앙청에 외국군이 태극기를 게양하면 국민들의 수치가 아니겠냐며 그보다 앞서 태극기를 게양해 온 국민에게 희망을 주고 싶었던 젊은 박정모 소위는 소대원 2명과 함께 시가지에 진지를 구축한 북한군의 총격을 피해가며 중앙청으로 돌격했다. 박정모 해병대령은 서울 수복 하루 전인 1950년 9월 27일 태극기를 걸어 올리는 순간 "내가 이 나이에 온 국민이 소원하는 우리나라 심장부에 자랑스러운 태극기를 직접 꽂았다"는 벅찬 감격에 가슴이 뭉클해지면서 두 눈에서 뚝뚝 쏟아져 내리는 눈물을 막을 수 없었다고 한다.

최근에는 북한의 목함지뢰와 포격도발로 인한 남북대치와 일촉즉발의 위기 속에서 전역을 연기하고 군에 남은 장병이 많았다. 그것도 북한군과 마주하는 최전방에서 복무 중이던 장병들이다. 언론에서는 관심사병, 총기사고, 입대기피 등을 보도하고 국민은 군을 신뢰하지 못하는 상황이다. 하지만 우리는 언제나 위기를 슬기롭게 극복을 하였다. 일제강점기에 국권회복을 위해 몸을 바치신 분들이 계셨고, 6.25전쟁 때도 목숨을 바쳐 나라를 지키신 분들이 계셨으며, IMF때도 온 국민이 똘똘 뭉쳤다. 6.25전쟁 때 젊은 박정모 소위가 있다면 지금은 전역을 연기한 젊은 장병이 있다.

무더위가 가고 아침, 저녁으로 선선한 바람이 불어오고, 청명한 하늘을 보면 가을이 왔다는 것을 알 수 있다. 익어가는 곡식과 과일을 보면 마음이 풍성해 진다. 나는 9월이면 故박정모대령을 생각한다. 국립대전현충원에서도 9월의 현충인물(2014년)로 선정한 바 있다. 나는 젊은 박정모소위를 생각하며 전역을 연기한 젊은 장병을 생각한다. 또한 모든 장병들을 생각한다. 우리가 생각하는 것보다 그들은 약하지 않다. 그들은 강하다. 위기 상황 속에서 그들은 국가를 위해 사랑하는 가족을 위해 몸 바쳐 싸울 준비가 되어 있다. 그들은 대한민국 국군이기 때문이다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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